Živalsko kraljestvo je obsežno in raznoliko. Narava nam je dala priložnost, da živimo skupaj s številnimi vrstami. Eden njenih najbolj presenetljivih predstavnikov je hermelin. Znan je po svojem dragocenem kožuhu in neustrašnosti. Kakšna žival je, kaj je in kako je videti?
Opis in fotografija hermelina
Ta majhna kožuharica je znana po svojem dragocenem krznu in spada v družino kunj. Ima tipičen videz kune, s podolgovatim telesom in kratkimi okončinami. Ima dolg vrat in trikotno glavo s pretkanimi očmi in majhnimi, zaobljenimi ušesi.
- Dolžina telesa je lahko od 16 do 35 cm.
- Dolžina repa 7–11 cm.
- Teža doseže do 260 gramov.
- Pričakovana življenjska doba je 2–6 let.
Kljub svoji majhnosti je ta žival zelo močna. Je plenilec, agresiven in neustrašen. Če pogledamo fotografijo, se zdi precej ljubka, vendar je to zavajajoče. Ko je ogrožen, je hermelin sposoben napasti celo človeka. Njegove kratke okončine imajo ostre, trdovratne kremplje. Njegove tace imajo plavalno kožico, kar olajša gibanje po zasneženem terenu.
Pozimi, hermelinovo krzno pridobi neverjetno snežno belo barvoZ nastopom toplejšega vremena se njegovo krzno na hrbtu obarva rdečkasto, na trebuhu pa rumenkasto. Konica hermelinovega repa ostane črna v katerem koli letnem času. Njegovo krzno postane še posebej dragoceno v hladnem vremenu, ko postane belo. Zaradi tega so jih neusmiljeno lovili, da bi pridobili njihovo dragoceno krzno in ga donosno prodali.
Hermeline so na Novo Zelandijo pripeljali, da bi nadzorovali veliko populacijo kuncev v državi. Živali niso bile prilagojene novozelandskemu podnebju in so začele pleniti druge živali, vključno z najredkejšimi, kot je kivi. Ta redka ptica je na robu izumrtja. A hermeline so jih začele loviti, zato so bili uvrščeni na seznam naravnih škodljivcev te države.
Habitat, kaj žival je?
Hermelin se pojavlja v Severni Ameriki ter v arktičnem, subarktičnem in zmernem pasu Evrope. Najpogostejši je v gozdno-stepskih, tajgskih in tundrskih območjih. Žival ima raje habitate, kjer se nahaja njen glavni vir hrane – majhni glodalci. Hermelini običajno gnezdijo v bližini vodnih teles:
- reke;
- potoki;
- gozdna jezera;
- obalni travniki;
- goščave trstičja in grmovja.
Hermeline se izogibajo odprtim prostorom in imajo raje samotarski način življenja. So zelo inteligentne, vendar se nikoli ne navežejo na dom. Če v bližini njihovega habitata ni dobrega lova, bodo odšle iskat drugo lokacijo. Te živali so odlični plavalci in plezalci ter so aktivne v mraku in ponoči. Čez dan so manj aktivni in nezahtevni pri izbiri zavetja.Za zavetje uporabljajo jazbine mrtvih glodalcev. Vzdržujejo območja do 10–20 hektarjev. Med paritveno sezono se samci in samice srečujejo. Paritvena sezona poteka enkrat letno od februarja do začetka junija. V drugih obdobjih samci in samice živijo ločeno.
Žival je okretna in zelo mobilna, vendar so njeni gibi nekoliko nemirni. Med lovom hermeline v iskanju hrane prepotujejo do 15 km, pozimi pa do 3 km. Ko jih zasledujejo večje, nevarnejše živali, hermeline plezajo po drevesih in ostanejo skrite, dokler nevarnost ne mine. Najraje živijo predvsem v drevesnih koreninah ali skalah, počivajo pa v senu in pod hlodi.
Prehrana hermelina je sestavljena predvsem iz majhnih glodalcev.Za razliko od drugih vrst iz družine kunj lahko lovijo ne le majhne, ampak tudi večje glodavce;
- hrčki;
- veverice;
- vodni voluhar;
- ptice;
- dvoživke;
- žuželke.
Hermelin lahko napade živali, večje od sebe, kot so kunci ali zajci. Če hrana ni na voljo, lahko vstopi v domove ljudi in poje shranjene ribe ali meso, pa tudi pobira ostanke hrane. Ko je hrane v izobilju, hermelin shranjuje plen. Žival napade svoj plen z različnimi strategijami, odvisno od vrste. Na primer: lov na glodavce, orientira se po vonju. Če gre za žuželke, posluša zvoke, pri lovu na ribe pa se zanaša na vid.
Ker je samica manjša, vedno zaide v druge brloge v iskanju plena. V brlog vstopi, pobere plen in se po potrebi naseli.
Dragoceno krzno
Živali ne morejo živeti v ujetništvu; slabo prenašajo pomanjkanje svobode gibanja. Ko jih ujamejo za živalske vrtove, se slabo odzivajo, se neradi razmnožujejo in v ujetništvu hitro poginejo.
Krzno hermelina je bilo pri ljudeh vedno zelo cenjeno. Fotografija jasno prikazuje lepoto dlake te male živali, vendar Tudi najboljša fotografija ne more zares prenesti lepote in vrednosti živalskega kožuha..
Hermeline so vedno lovili zaradi njihovega dragocenega krzna. Njihovo krzno postane še posebej lepo in dragoceno pozimi, cene pa so pretirane. Kljub svoji lepoti so hermelinovi kožuhi kratkotrajni. Hitro se obrabijo, krzno je občutljivo na trenje in zahteva izjemno nego pri nošenju. Le zelo bogati si lahko privoščijo oblačila iz hermelinovega krzna, saj so njihove cene astronomske. Zaradi prelova in uničevanja habitata se je njihovo število v zadnjih letih znatno zmanjšalo.
