Malo verjetno je, da bi kdo od nas kdaj pomislil, kakšna bi bila Zemlja, če bi človeštvo nenadoma izumrlo. Človeško prevlado bi verjetno nadomestile druge vrste živalskega kraljestva, katerih število ne bi bilo več omejeno.
Miši in podgane
Prebivalci zasebnih domov so bolj kot kdorkoli drug seznanjeni s problemom glodalcev, ki napadajo njihove domove ob vsaki priložnosti. Razvitih je bilo veliko metod za boj proti mišim in podganam, od humanih pasti do smrtonosnih strupov. Čeprav ljudje teh škodljivcev ne morejo popolnoma izkoreniniti, lahko zlahka zmanjšajo njihovo število. Izkazalo se je, da prav naša dejanja preprečujejo, da bi se glodavci počutili kot pravi gospodarji sveta.
V naši odsotnosti se bo življenje podgan in miši dramatično spremenilo. Najprej bodo pojedle vse razpoložljive vire hrane. Nato bodo začele napadati druge živali in se celo boriti med seboj. In po stotinah tisočih letih se bodo glodalci začeli razvijati in postajali bolj dovršeni in inteligentni prebivalci Zemlje. Po mnenju znanstvenika Richarda Dawkinsa so podgane v ugodnih pogojih sposobne prevzeti prevlado in zatirati druge živali.
Medvedi
Ti plenilci so sposobni svoje sovražnike, vključno z ljudmi, v nekaj minutah raztrgati na koščke. Ker pa znamo uporabljati orožje za ubijanje napadajočih medvedov, je njihova populacija pod nadzorom. Te živali veljajo za nizko inteligentne in nesposobne za premišljeno delovanje. Ker jih ženeta nagon in samoohranitev, imajo ljudje pred njimi precejšnjo prednost.
Če jim ne bomo več stali na poti, bodo medvedi hitro prevzeli prevladujoč položaj med drugimi živalmi. Britanska znanstvenica Ashley Bennison meni, da imajo ti sesalci vse možnosti za razvoj visoke ravni inteligence. Poleg tega bodo imeli plenilci z izginotjem ljudi na voljo veliko hrane v obliki majhnih živali, ki trenutno predstavljajo večino naše prehrane.
Tigri in levi
Populacija teh živali se zaradi človekove dejavnosti, ki jih nenehno lovi, nenehno zmanjšuje. Posledično so tigri in levi prisiljeni iskati osamljena območja, kjer lahko nemoteno obstajajo. Trenutno je na planetu manj kot 3500 tigrov, v Rusiji pa jih živi le 200. Levov pa je približno 20.000.
V odsotnosti ljudi se bodo ti plenilci pojavili iz sence in postopoma preplavili planet. Tigri si bodo začeli zavzemati ozemlja, ki jih bodo zaščitila pred vdorom drugih živali. Za razliko od levov imajo več podvrst, odpornih na mraz, zato so sposobni zasesti velike dele Zemlje. Levi pa živijo v kooperativnem načinu življenja in v kolonijah, zato se bodo začeli skupaj boriti proti sosednjim živalim.
Mravlje
Kljub svoji majhnosti lahko te žuželke povzročajo precejšnjo nadlogo. Mnogi ljudje se spopadajo z njihovimi napadi jeseni in spomladi, ko mravlje iščejo hrano v domovih in vrtovih ljudi. Danes na planetu živijo bilijoni teh žuželk, medtem ko človeška populacija komaj dosega 7 milijard. In njihova inteligenca presega inteligenco mnogih drugih bitij, kar je neizpodbitno. Imajo kolektivni um in so se celo naučile uporabljati listne uši kot živino.
V svetu brez ljudi bi mravlje hitro razširile svoje kolonije in se razširile po planetu. Njihova sposobnost stiskanja v ozke razpoke in ustvarjanja gnezd kjer koli bi jim omogočila več kot udobno bivanje. Poleg tega so mravlje seznanjene z bojem in so spretne pri razvijanju vojaških taktik. Zato bi se v najboljših pogojih verjetno bojevale proti drugim žuželkam in začele iztrebljati šibkejše člane lastne vrste.
Divji psi in volkovi
Vsi vemo, da divji psi in volkovi živijo v krdelih. Napadajo svoj plen, ga obkrožajo z vseh strani in mu ne puščajo nobene možnosti za pobeg. V mnogih nerazvitih državah potepuški psi predstavljajo resnično grožnjo prebivalstvu, saj je njihova rodnost nenadzorovana. In pri nas se redno dogajajo tragedije, v katere so vpleteni pasji krdeli. Tudi volkovi vse pogosteje zapuščajo gozdove v iskanju hrane, ki jo pogosto najdemo v živini.
V odsotnosti ljudi se bodo ti plenilci resnično počutili kot gospodarji planeta. Sprva bodo zasedli mesta in tekmovali s podganami za ostanke hrane. Sčasoma se bodo začeli razvijati in postajati bolj dovršeni. Njihova sposobnost hitrega razmnoževanja jim bo omogočila, da hitro zapolnijo prazne ulice.
Ščurki
Te žuželke lahko preživijo celo jedrsko eksplozijo, zato bi verjetno ostale sposobne preživetja v primeru globalne katastrofe. Hitro se razmnožujejo in lahko preživijo dlje časa brez hrane, kar jim daje znatno prednost pred drugimi žuželkami.
Seveda, če ljudje izginejo, ne bodo prevzeli ali izpodrinili drugih živali, saj nimajo nobene rudimentarne inteligence. Toda to, da bodo naselili planet in požrli vse, kar jim bo na poti, je nedvomno.
Opice
Ti prebivalci sveta so v marsičem zelo podobni ljudem: znajo razmišljati, doživljati in izražati čustva, imajo željo po komunikaciji in so skrbni do svojih mladičev. Dolgoročne raziskave so pokazale, da so nekatere vrste opic sposobne uporabljati razpoložljiva orodja, kar že kaže na njihovo napredno inteligenco. Znanstveniki menijo, da bi z izginotjem ljudi naseljevali mesta in živeli bolj svobodno, vendar ne bi mogli naseliti celotnega planeta.
Prvič, to je posledica toplotnoljubne narave teh živali, ki imajo zelo omejen habitat. Drugič, njihovi posamezniki bi bili tarča napadov istih psov, kar bi opicam preprečilo širitev populacije.
