Dirke so vrsta hipodromske preizkušnje za kasaške konje, vprežene v posebno gugalno kočijo. Konja krmili jezdec, oseba, ki je opravila usposabljanje v specializirani šoli.
Zgodovina kasa
Dirke s kasači so bile prvič organizirane v Rusiji. Leta 1776 je grof Orlov med delom na izboljšanju pasme orlovskih kasačev začel preizkušati njihovo hitrost in vzdržljivost. Pozimi so orlovski kasači dirkali v težkih saneh, poleti pa v štirikolesnih vozovih. Pravila so se zelo razlikovala od današnjih. Konj je tekel v ravni črti na dolgi razdalji, spremljal pa ga je galopirajoči konj in jezdec, ki je meril čas in spodbujal moralo kasača.
Malo kasneje, leta 1829, so v Ameriki uvedli kasaške dirke. Ameriški rejci konj so razvili svojo pasmo kasaških konj in izboljšali kočijo, tako da je bila dvokolesna, lažja in bolj okretna. Pravila so se spremenila. Konji so dirkali v veliki skupini v krogu. Pojavile so se krajše dirke do 1600 metrov.
Danes so dirke razširjene po vsem svetu. Združene države Amerike, Kanada, Francija, Avstralija in Nova Zelandija so med državami, kjer je kasaški šport deležen velikega priznanja gledalcev in posrednikov.
Pasme kasaških konj
Kasači so sposobni teči v hitrem kasu dlje časa, pri čemer porabijo manj energije in vzdržljivosti kot jahalni ali vprežni konji. Ti konji se danes najpogosteje uporabljajo za preizkušnje, vožnjo in vožnjo s kočijo po mestu. Kasači so razdeljeni na tradicionalne pasme, kjer je ohranjanje njihovega videza in lepote zelo pomembno, in nagradne pasme, kjer je glavni cilj vzreja hitrejših in odpornejših živali.
Orlovski kasač
Tradicionalna pasma kasačev. Čeprav so v hitrosti slabši od nagradnih konj, imajo elegantnejšo, graciozno postavo in značilno lisasto sivo dlako. Orlovski konji se dirkajo na zaprtih tekmovanjih na hipodromih, brez sodelovanja nagrajenih kasačev. Ti konji so odlični v jahanju; njihov eleganten in udoben hod jim daje prednost tako v prostem kot v dresurnem jahanju, močne noge pa jim omogočajo premagovanje visokih ovir.
Ameriški kasač ali standardbred konj
Nagradna pasma. Najhitrejši kasači na svetu, postavljajo standard hitrosti. Ameriški konji niso posebej privlačni; njihova barva dlake je običajno kostanjeva, rjava ali črna, brez belih oznak.
Ruski kasač
Najmlajša pasma kasačev. Te konje so vzredili v Rusiji z namenom ustvariti vsestranskega konja, ki bi ohranil lepoto orlovskega konja in okretnost ameriškega kasača.
Francoski kasač
Francoski kasač je bil vzrejen v Normandiji. Sprva so ga uporabljali za prevoz in sedlanje. Kasneje so se pojavili hitrejši konji, ki so jih uporabljali pri vzreji, kar je privedlo do čudovite pasme. So nekoliko počasnejši od ameriških kasačev, vendar imajo večjo vzdržljivost na dolge razdalje.
Pravila za izvedbo dirk
Konjske dirke potekajo na hipodromih, ogromnem kompleksu stavb in hlevov, dirkališče pa je dirkalni krog. Stave so razširjene v Evropi in na Zahodu.
Tekaška steza je dolga vsaj 1600 metrov. Posebna pozornost je namenjena tlom, saj celoletna podlaga zagotavlja najboljši oprijem za konje, tudi v najslabšem vremenu. Okoli visokokakovostne nagradne steze so enostavnejše steze za trening. Hipodrom je razdeljen na četrtine po 400 metrov, kar omogoča enostavno razlikovanje med razdaljami 1600, 2400 in 3200 metrov.
Največji hipodromi v Rusiji
Skoraj vsako mesto ima dirkališče. Večina jih je majhnih, nekaj pa jih gosti konje in jahače mednarodnega slovesa.
Centralni moskovski hipodrom "CMI"
Moskovski hipodrom, eden najstarejših in najprestižnejših hipodromov, je dom najhitrejših konj v Rusiji in Evropi.
Hipodrom Ufa "Akbuzat" v Ufi
Danes je Akzubat ogromen, sodoben konjeniški kompleks. Hipodrom vključuje sodobno tribuno, trinadstropni hlev in velik veterinarski center.
Kazanski hipodrom
Hipodrom mednarodnega razreda. Je glavni konjeniški center v Tatarstanu, kjer lahko rejci ocenjujejo rezultate vzreje kasačev.
Ob koncih tedna se splača obiskati hipodrom, saj so kasaški konji zelo nenavaden, vznemirljiv in včasih ekstremen spektakel.
