Prvi glodalci so se pojavili pred več kot 60 milijoni let. Njihov razvoj je sovpadal s pojavom kopitarjev, ki so se prav tako hranili z rastlinsko snovjo. Zato je bila majhnost glodalcev v tistih oddaljenih in težkih časih najboljši način, da se izognejo konkurenci.
Najmanjši primerki lahko tehtajo največ 10 g. Največji, ki so se pojavili veliko kasneje, dosežejo največjo težo 60 kg.
Red glodavcev (Rodentia) je razdeljen na šest podredov, ki obsegajo 29 družin. Vsaka družina je sestavljena iz določenih vrst. Skupno število vseh vrst glodavcev — 1600. Vsaka vrsta je edinstvena in se razlikuje od naslednje, odvisno od svojega habitata. Vreme, plenilci, teren in še veliko več so sčasoma spremenili videz in notranjo strukturo vsakega posameznika, zaradi česar je glodalec vse bolj prilagojen preživetju.
Predolgo bi trajalo, da bi našteli vse glodavce.
Spoznajmo podrede:
Veveričast
Nekateri najbolj prepoznavni glodavci. Tudi če jih v resničnem življenju še niste srečali, so veverice zagotovo že videli na fotografijah. Nekateri Veverice zlahka prepoznamo po njihovih razkošnih puhastih repih in koničasta ušesa s čopi na koncih. Na tleh so precej razširjene. Shranjujejo hrano za zimo; številne vrste prezimujejo. Meso mnogih veveric je zelo okusno. Njihov kožuh je zelo priljubljen med lovci.
Zemeljske veverice, ki spadajo v to družino, so običajno škodljivci za ljudi in prenašajo tudi nevarne bolezni.
Drevesni polhi so podobni vevericam, zemeljski polhi pa mišim. So vir sekundarnega krzna.
Bobri
Mednje spadata navadni in kanadski bober, ki sta znana po svoji sposobnosti gradnje jezov in kanalov. Ti veliki glodalci, ki dosežejo težo več kot 30 kg, vodijo polvodni način življenja.
Tudi goferji so člani družine bobrov. Ti glodalci živijo pretežno pod zemljo, podobno kot krti. Zanje zaznamujejo ga zelo velike ličniceZemljo raztrgajo z močnimi sekalci, nato pa jo grabijo s tacami z impresivnimi kremplji.
Tretja družina, ki spada v ta podred, so žepne miši. Že samo ime teh glodavcev nakazuje, da po videzu spominjajo na majhne kengurujeNjihove zadnje noge so veliko močnejše od sprednjih, zaradi česar so podobni skakačem. Edina skupna stvar z goferji so povečane ličnice.
Ježevci
Ta podred vključuje številne družine podgan:
- Podganje činčile
- Skalne podgane
- Trsne podgane
- Ščetinaste podgane
- Laoške gorske podgane
Družina golih krtov naseljuje afriške dežele. Njihova telesa so idealno prilagojena podzemnemu načinu življenja in kopanju. Njihova težka, gosta postava znatno poenostavi njihovo "podzemno delo". Goli krt velja za najbolj družabnega sesalca na planetu. V eni koloniji se razmnožuje samo ena samica. in par samcev. Preostali posamezniki so sterilni in opravljajo izključno delovne funkcije za svojo kolonijo.
Hutije naseljujejo Zahodnoindijske otoke in čudovito Kubo, kjer se ne prehranjujejo le z rastlinsko hrano, temveč tudi s kuščarji. Po videzu spominjajo na nutrije, nekateri primerki pa tehtajo več kot 7 kg.
Družina prašičev se ponaša z raznolikostjo: različne vrste tehtajo od 100 g do 16 kg. Živijo v različnih podnebnih razmerah: od savan do ostrih gorskih verig z negostoljubnim podnebjem. Kljub hladnemu vremenu ne prezimujejo. Odlikuje jih zelo dolgo obdobje brejosti v primerjavi z drugimi glodavci. Samice lahko nosijo mladiče do 70 dni.
Činčile odlikuje graciozna postava in dragoceno krzno, zato mnogi predstavniki te družine ne ostanejo več v divjini. Činčile vse pogosteje najdemo le še na krznenih farmah. Lahko jih imajo kot hišne ljubljenčke v domu ali pa preprosto na fotografijah. So kolonialne živali in v eni sami koloniji jih lahko živi na stotine.
Edini predstavnik družine nutrij je nutrija, ki jo pogosto zamenjamo za zelo veliko podgano. Nutrija je polvodni nočni glodalec., ki se hrani z rastlinsko snovjo. Pod vodo lahko ostane do 10 minut, vendar se pod ledom sploh ne more premikati. Če pade v ledeno luknjo, glodalec ne bo mogel najti poti nazaj in bo poginil.
Nutrije so priljubljena komercialna tarča zaradi svojega krzna. Te živali se zdaj aktivno vzrejajo na krznenih farmah, predvsem v pogojih delne proste reje.
Mišji
Vključujejo družino jerboa, za katero so značilne močne zadnje noge in rep, ki je pogosto veliko daljši od telesa.Večina članov družine se giblje izključno na zadnjih nogah, kar jih znatno pospeši in jim pomaga pobegniti pred plenilcem.
Jerboi imajo pomembno mesto v prehranjevalni verigi v puščavskih regijah. Toda ti majhni Glodalci povzročajo škodo z uničevanjem pridelkov in širjenjem številnih nevarnih bolezni, vključno s kugo. Ob pogledu na fotografijo te ljubke živali se takšne misli sploh ne pojavijo. Toda nevarnosti prežijo tam, kjer jih najmanj pričakujemo!
Miši so po vsem svetu znane kot najnevarnejši prenašalci parazitov in nevarnih virusov. Poleg tega, Glodalci te družine v ogromnem številu uničujejo žito in druge gojene rastline., kar povzroča neizmerljivo škodo vsemu človeštvu.
Brez miši, ki se uporabljajo kot testni subjekti za različna nova zdravila in protistrupe, bi bilo človeštvo v hudi stiski. Poleg tega so miši v zadnjih nekaj desetletjih postale priljubljeni hišni ljubljenčki.
Krtne podgane so glodavci, ki se rovijo in vodijo podzemni način življenja. Zaradi tega imajo nerazvite zrkla, po katerih je družina dobila ime. Zanje so značilni široki, štrleči sekalci., ki ga uporabljajo za kopanje zemlje. Lobanja je klinaste oblike, vratne mišice pa so zelo močne.
Nesomidi so morda najbolj raznolika družina glodavcev. Obstajajo tudi posamezniki, ki so videti kot podgane., ter voluharji in gerbili. Teža posameznih primerkov se giblje od 6 g do 3 kg. Živijo predvsem v Afriki in na Madagaskarju.
Mnogi hrčki so dobro znani in so postali pogosti hišni ljubljenčki. Samo v Rusiji je več kot 60 vrst hrčkov.
Bodljastorepi
Ali luskastorepi. Podnožje repa je prekrito z luskami. Glodalci uporabljajo svoje luske, da se oprimejo drevesnih vej. in se lahko premikajo kot leteče veverice. Tudi bodičastorepi netopirji imajo drsno membrano.
