Divje mačke so pravi zaklad narave. Med njimi so redke in malo raziskane vrste, katerih življenjski slog in značaj sta praktično neznana. Vendar pa je znanstvenikom uspelo odkriti nekaj zanimivih dejstev o navadah teh mačk.
Jaguarundi
Ta majhna divja mačka izvira iz Srednje in Južne Amerike, kjer najraje naseljuje suhe ali tropske gozdove, travnike, obale jezer, močvirja in savane. Dolžina njenega telesa ne presega 80 cm, višina v ramenih doseže le 35 cm, teža pa lahko doseže do 10 kg. Jaguarundiji so po videzu podobni kunam ali viverridom.
Čeprav je v divjini precej težko srečati tega skrivnostnega člana družine mačk, so znanstveniki uspeli odkriti nekaj zanimivih dejstev o njem:
- vodi dnevni način življenja, vrhunec lova pa se zgodi v vročem poldnevu;
- premika se predvsem po kopnem, lahko pa plava ali pleza po drevesih;
- hrani se z majhnimi sesalci, pticami, ribami, majhnimi plazilci in žabami;
- Vodi samotarski način življenja in si najde partnerja le med gnezditveno sezono.
Zanimivo je tudi, da jaguarundi pri lovu kaže edinstveno vedenje, ki ga pri drugih mačkah ne vidimo. Žival se dvigne na zadnje noge in ostane v tem položaju dalj časa, zalezuje svoj plen in čaka na primeren trenutek za napad.
Kodna koda
Čilska mačka (kodkod, guinya) je malo raziskana prebivalka valdivskih gozdov. Naseljuje zahodno Argentino ter južni in osrednji Čile. Domačini imajo s tem plenilcem povezane številne grozljive legende. Po eni od njih je kodkod vampir, ki se hrani s krvjo živih bitij. Ta sklep o majhnem agresorju ni bil naključen. Ob pregledu žrtev so na njihovih vratovih opazili dve majhni rani, podobni ugrizom netopirjev. Znanstveniki pa so za to dejstvo pripravili svojo razlago. Menijo, da je to nenavaden način kodkoda, da se znebi plena, večjega od njega samega.
Čilska mačka je po videzu najmanjša med južnoameriškimi mačkami, podobna najstniškemu mucku. Njena višina v vihru ne presega 22 cm, dolžina telesa vključno z glavo in repom je pol metra, teža pa je 2-3 kg.
Ta plenilec vodi samotarski način življenja in si najde partnerja le med paritveno sezono. Podnevi in ponoči lovi sesalce, ptice, kuščarje, žabe in molje. Ker je spreten plavalec, se pogosto gosti z ribami, ki jih ujame. Je spreten plezalec po drevesih in krade ptičja jajca iz gnezd.
Krčenje gozdov, krivolov in pomanjkanje hrane zaradi človeške dejavnosti so znatno zmanjšali populacijo te redke mačke. Kodkod je uvrščen med ogrožene vrste, njegova populacija pa je ocenjena na največ 10.000 odraslih osebkov.
Andska mačka
Ena redkih in slabo raziskanih mačk je na robu izumrtja. Ostal je le še največ 2500 odraslih osebkov.
Po velikosti spominja na navadno domačo mačko in naseljuje južnoameriške Ande. O njenem načinu življenja ni znanega skoraj nič, razen da lovi ponoči in takoj spremeni lokacijo, ko jo odkrijejo ljudje.
Ni naključje, da je gorski prebivalec razvil nezaupanje do ljudi. Indijanci so dolga leta ubijanje živali smatrali za čast. Če se je mačka približala naselju, so jo kamenjali do smrti, če pa so jo ujeli, so jo zadržali v ujetništvu, kjer žival ni mogla preživeti več kot mesec dni, saj je zavračala hrano in vodo.
Temminckova mačka
Azijska zlata mačka ima skrivnostno naravo, zaradi česar jo je v divjini zelo težko opaziti. Po videzu spominja na pumo, njena dolžina telesa se giblje od 65 do 105 cm, višina v vihru od 39 do 50 cm, teža pa se giblje od 12 do 15 kg.
O življenjskem slogu te živali ni veliko znanega. Lovijo kadar koli v dnevu, njihov življenjski slog pa je odvisen od dnevne rutine njihovega potencialnega plena. Med zalezovanjem na plen lahko prepotujejo dolge razdalje (4-5 km), vendar se ob srečanju s človekom raje umaknejo. Pogosto napadajo z visokih dreves, vendar jim primanjkuje moči za dolgo zasledovanje. Lovijo predvsem majhne glodavce, ptice, dvoživke in majhne plazilce, redkeje pa opice in živino. Živijo samotarsko življenje.
Pampaška mačka
Ta majhna žival, dolga do 80 cm, s kosmatim kožuhom in težka do 7 kg, naseljuje stepe, gozdove in gorske predele Južne Amerike. Domačini jo imenujejo slamnata mačka in imajo do nje mešane občutke, pripisujejo ji mistične moči ali pa jo ubijajo zaradi njenega čudovitega sivorjavega ali rumenkasto-peščenega kožuha.
O življenjskem slogu travne mačke je malo znanega. Najpogosteje lovi v mraku ali ponoči, napada manjši plen in se poskuša izogniti večjim plenilcem. Ko zagleda človeka, začne sikati in si razkuštrati dlako, in če začuti nevarnost, brez oklevanja napade, ne glede na velikost. Hrani se z majhnimi sesalci, kuščarji in žuželkami, v času lakote pa lahko napade tudi domače živali.
Sumatranska mačka
Ta vrsta iz jugovzhodne Azije, poimenovana po otoku Sumatra, ni zelo velika: dolžina telesa ne presega pol metra, višina v vihru je 30 cm, teža pa 3 kg.
Odlikuje ga protisloven značaj, velika skrivnostnost, tesno postavljene velike oči, ki zagotavljajo maksimalen vid, in prisotnost plavalnih kožic med prsti.
Je nočna žival, raje lovi ob rečnih bregovih. V primeru resne nevarnosti raje pobegne z bojišča, kot da bi napadel.
Najpogosteje se hrani z ribami in žabami, redkeje z glodavci ali piščanci. Da bi ujela plen, potopi glavo pod vodo in čaka. Nato plen odvleče na varno razdaljo in ga poje. Zanimivo je, da včasih hrano zaužije v vodi, kot rakun.
Karakal
Karakal je edinstven član družine mačk, ki zaradi velikih, črnih ušes s čopastimi konicami spominja na risa. Od tod tudi njegovo ime, ki v turščini zveni kot »kara-kulak«, kar pomeni »črno uho«.
Naseljuje Srednjo Azijo in Afriko, pa tudi Arabski polotok. Živi v stepah in savanah, kjer mu svetlo peščeno obarvano krzno olajša kamuflažo.
Čeprav velja za nevarnega plenilca, so karakala prvič udomačili v starem Babilonu in ga uporabljali pri lovu. Karakal je odličen plenilec, saj doseže dolžino telesa 120 cm in tehta 20 kg. Sposoben je napasti večji plen, kot so antilope ali manjša živina.
Zanimivo je tudi, da so to žival začeli aktivno udomačevati v 20. stoletju. Odlikuje jo pasja predanost lastniku in zvest odnos do ljudi.
Večina divjih mačk je zaradi človeške dejavnosti in nenadzorovanega krčenja gozdov na robu izumrtja. Tudi krivolov predstavlja grožnjo populaciji. Številne vrste so že uvrščene v Rdečo knjigo in so zaščitene kot narodni zakladi.
