Če ima mačka prvič mladičke, lahko njeno vedenje vznemiri lastnika: začne gristi svoje mladičke. Ta nenavadna navada ima lahko različne vzroke – lahko je naravno vedenje ali posledica zdravstvenega stanja. Ta članek obravnava naravno vedenje mačk.
Vzgoja potomcev
Materina vloga ni le roditi in hraniti mladiče, ampak jih tudi vzgajati. Mama mačka ni izjema. Mama mačka lahko svoje mladiče disciplinira verbalno (predenje, mijavkanje in sikanje) in fizično, na primer z grizenjem ali tačkanjem. Ne pozna drugih načinov. Najpogosteje mame mačke ugriznejo svoje mladiče: ta metoda je v naravi najučinkovitejša.
Medtem ko so mucki še zelo mladi, mama mačka poskuša skriti svoje potomce pred radovednimi očmi. Če mucek brez dovoljenja splazi iz gnezda, ga lahko ugrizne. Običajno mama mačka ugrizne mucka v zatilje, ne da bi na koži pustila sledi. Muckovo cviljenje ni krik bolečine ali prošnja za pomoč, temveč odgovor materi: "Tega ne bom več storila!" Po takem ugrizu mama mačka mucka pridno poliže.
Odraščajoči mucki se lahko zdaj prosto sprehajajo po svojem domačem ozemlju in z veseljem raziskujejo svoj novi svet. In kako naj to počnejo brez igre? Mucki se igrajo med seboj in z igračami. Še posebej igrivi mladiči se celo poskušajo igrati z materinim repom. In takoj prejmejo povračilni ugriz ali udarec s tačko. Mama uči svojega mucka, naj se obnaša v mejah spodobnosti in spoštuje starejše, močnejše mucke.
Nekatere matere svoje mucke vzgajajo tako, da jih naučijo uporabljati določeno mesto za svoje naravne potrebe. Eno samo stranišče v hiši z muckami ni dovolj. Neposlušne ali nerazumljive mucke mama kaznuje, spet v obliki grizenja.
Zaščita pred nevarnostmi
Mačji nagoni narekujejo, da so v naravi sovražniki. Čeprav v sodobnih mačjih habitatih ni veliko sovražnikov, morajo biti mladiči pripravljeni, da se pred njimi branijo. Mama mačka jim pri tem pomaga. Najbolj ranljiv del mačjega vratu je grbič. Tukaj mama mačka najpogosteje ugrizne svoje mladiče in jim hkrati pokaže, da se morajo sovražnikovemu ugrizu v vrat izogniti in namesto tega poskusiti ugrizniti sami.
Pouk običajno poteka na igriv način, pri čemer so mamini ugrizi lahki. Malo kasneje začnejo mucki vaditi naučene tehnike drug na drugem, pri čemer se močno grizejo z ostrimi zobmi. Na tej točki ugrizi postanejo resnični in včasih mora lastnik ali mati posredovati, da prekine prepir. Po takšnem treningu se odrasla mačka zna braniti pred nasilneži, uveljavljati svojo avtoriteto v mačji skupnosti in osvajati nova ozemlja.
Lovski trening
Drug razlog, zakaj mladiči grizejo, je med lovskim treningom. V tem primeru mama mačka stisne mladiča s sprednjimi tačkami in ga udari z zadnjimi. Hkrati mama mačka ugrizne svojo "žrtev" in ji uspe polizati ugriznjena mesta. Vadba tehnike lova "ujemi in drži" se izvaja v parih z mamo mačko in sorojenci. Kasneje se dodajo elementi zasede, nenadnih skokov iz zavetja in zalezovanja.
Mama mačka najprej sama pokaže vse svoje lovske trike svojim mladičem, nato pa z veseljem sodeluje v lovu na igrače miši skupaj s svojimi mladiči. Izurjeni lovci nikoli ne ostanejo lačni: vsak ovojček sladkarij bo neusmiljeno ujet. Če ima domača mačka dostop do narave, je plen lahko prava miš ali majhna ptica.
Vsi zgoraj omenjeni primeri ugriza so elementi šolanja, pravil obnašanja v mačji družbi ter šolanja za zaščito in lov. Če mačka ne škoduje svojim mladičem ali ne kaže pretirane agresije do njih, potem lastnik nima razloga za skrb: deluje po svojih naravnih nagonih.
