Film "Beethoven" je izšel leta 1992. Do takrat veliki, kosmati psi niso bili priljubljeni zaradi svojih življenjskih razmer – niso imeli vsi prostornega doma in dvorišča. Po tem filmu jih je več dejstev o bernardincih naredilo znane in zaželene v mnogih družinah.
Voronež zvezda
Beethovna so v družino Newton pripeljali kot mladička. Igral naj bi ga pes, ki je podoben odraslemu. Izbira živali je dolgotrajen in naporen postopek: najti morate psa, ki ni le podoben odraslemu, ampak ima tudi pravi temperament, inteligenco in družabnost, jasno sledi ukazom ter je igriv in razigran mladiček.
Za vlogo Beethovnovega mladička je bil izbran predstavnik pasme, ki je pravkar prispel iz Voroneža na razstavo. Njegov lastnik je bil priznani ruski vzreditelj bernardincev.
Mladiček je moral ubogati ne le trenerja, ampak tudi režiserja. Eleanor Keaton, vdova ameriškega komika Busterja Keatona, se je lotila te zahtevne naloge. Spremljala je pasje igralce na snemanju vsake epizode, začenši s prvo. Učila jih je, kako se obnašati pred kamero, se igrala z njimi, ohranjala pozitivno razpoloženje in poskrbela, da so nastopili po pričakovanjih.
Bernardinci imajo visoko stopnjo inteligence in naraven čut za nevarnost, saj so bili vzrejeni za pomoč ljudem. Nikoli ne bodo pokazali agresije, ne glede na to, kaj jim otroci počnejo.
V filmu je pasmo tako dobro upodobila, da so številne družine z lastnimi parcelami in hišami kasneje posvojile mladička bernardinca. Zasluge za to si zasluži tudi "zvonec iz Voroneža". V začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja je ta pasma postala najbolj priljubljena v Ameriki in znana po vsem svetu.
Mladiček v filmu je dobil ime, ker je svoji mali lastnici pomagal izvajati Beethovnovo skladbo tako, da je lajal, medtem ko je igrala klavir.
Pametni huligan
Bernardinci so uravnoteženega, mirnega in potrpežljivega značaja. Zaradi svoje velikosti si je nemogoče predstavljati drugačno vedenje. Tehtajo skoraj 100 kg in zrastejo do 90 cm v vihru.
V filmu je Beethoven, Chrisov čistokrvni bernard, pravi problematičen pes. Krade hrano z mize, skače čeznjo, skače skozi okno in počne stvari, ki jih od bernardinca ne bi pričakovali. Naučil se je pozirati, igrati pred kamero in celo pasti ter se delati mrtvega na Eleanorin ukaz. Filmska ekipa je psa izbrala izmed 12 kandidatov in izbrala najbolj veselega, nemirnega in inteligentnega – Chrisa.
Takšno vedenje ni značilno za pasmo, a so se filmski ustvarjalci odločili, da je to ravno pes, ki ga potrebujejo, da se bodo gledalci vanj zaljubili, tako kot njegovi izmišljeni lastniki.
V nadaljevanjih filma je moral Chris najeti kaskaderje, da bi ohranil svoje zdravje. Uživanje slanine pet do sedem zaporednih poskusov je za enega samega psa zelo nezdravo.
Izbira mladičkov
Prvi film je bil občinstvu tako všeč, da so posneli več nadaljevanj. V drugem filmu Beethoven najde ljubezen – bernardinko po imenu Missy – in, kot pravi zgodba, imata mladičke.
Za snemanje so potrebovali še več psov. Ekipa si je morala ogledati več kot 100 mladičkov bernardinca, starih sedem tednov in več. Potrebovali so mladičke s kosmato in gladko dlako, kot jih imajo glavni junaki.
Missy je samica, bolj umirjene in mirne narave, urejena in z gladko dlako. Beethoven je igriv in zabaven, njegova razkuštrana dlaka pa prispeva k njegovemu nagajivemu videzu. Standard za pasmo sta tako kratkodlaka kot dolgodlaka različica. Zato so bili potrebni mladički različne starosti in videza. Vsi so bili kasneje vrnjeni lastnikom.
