Vsi poznamo mravlje že od otroštva. Mnogi se še vedno spominjamo slike iz abecednika: drobna žuželka, ki vleče ogromno bilko trave. Nato pa so nekateri od nas naleteli na mravlje na svojih vrtovih ali celo v svojih domovih in preklinjući iskali načine, kako se jih znebiti. Najprej pa bi radi razumeli, kaj te žuželke privablja na naše vrtove in domove.
Mravljin kruh - kakšen je?
Vsaka žival – in žuželke so na splošno del živalskega kraljestva – živi tam, kjer je na voljo hrana. Mravlje niso izjema. Gnezda si gradijo v bližini potencialnih virov hrane. In odvisno od teh virov uživajo različno hrano.
Gozdne mravlje
Vsak, ki je bil kdaj v gozdu, je zagotovo videl orjaška mravljišča, podobna gomilam, ki mrgolijo z velikimi črnimi mravljami.
Mravljišča v gozdu lahko dosežejo zelo impresivne velikosti.
Kaj jedo ti gozdni delavci? Prehrana mravelj je za razliko od človeške brez maščob: samo beljakovine in ogljikovi hidrati. Hkrati je beljakovinska hrana za ličinke bolj potrebna za polno rast in razvoj, medtem ko odrasle osebe zaužijejo ogljikohidratno hrano, ki takoj zagotavlja energijo. Glavni vir beljakovin so drugi nevretenčarji, kot so gosenice, metulji, hrošči, škržati in druge žuželke. Poleg žuželk lahko mravlje napadejo tudi ranjene majhne živali. Svežina "mesa" ni pomembna – mravlje lahko lovijo hrano ali se prehranjuje. Ogljikove hidrate pridobivajo predvsem iz mane in medene rose. Medena rosa je sladek sok, ki ga nekatere rastline izločajo med temperaturnimi spremembami. Medeno roso, ki je prav tako sladka in lepljiva, izločajo škrlatne uši, listne uši in druge majhne žuželke iz družine proboscidov.
Vojaške mravlje
Že zgoraj je bilo omenjeno, da veliko mravelj lovi druge žuželke, vendar obstajajo tudi tiste, ki se hranijo izključno na ta način. Vojaške mravlje so plenilci in jedo samo beljakovinsko hrano, s katero hranijo tudi svoje potomce. Za hrano ubijajo druge žuželke in lahko celo pojedo majhne živali, ki so tako hudo ranjene, da se ne morejo braniti. To so lahko kuščarji, kače, ptice, miši ali žabe. Vendar pa vojaške mravlje pobirajo tudi trupla večjih živali. Poleg tega so pri nekaterih vrstah mravelj celo opazili kanibalizem.
Plenilske mravlje napadajo gosenico
Rezalniki listov
Kljub svojemu imenu se mravlje listorezke ne hranijo neposredno z rastlinami. Veliko bolj zapleteno je: liste zmeljejo v homogeno hranljivo maso, na kateri rastejo gobe. Toda mravlje spet ne zanimajo same gobe – jedo le micelij. Da bi zagotovili nadaljnjo rast micelija, se plodno telo gobe takoj odstrani.
Mravlje, ki režejo liste, nosijo koščke listov za nadaljnjo obdelavo.
Lesni črvi
Posebna skupina mravelj – tesarske mravlje – se v gozdu najraje naselijo v starih, gnilih štorih ali podrtih drevesih. V njih si žuželke ustvarijo domove in v njih izglodajo cele labirinte. Les postane ne le njihov dom, ampak tudi hrana – posebna črevesna bakterija jim pomaga prebaviti tako trdo hrano. Ljudje lahko srečajo lesne črve ne le v gozdu: te mravlje pogosto napadajo lesene hiše in si gradijo gnezda kar v hlodih.
To počnejo tesarske mravlje pri delu.
Žanjci
Verjetno najbolj miroljubne vrste mravelj so mravlje žetve. Te žuželke so strogi vegetarijanci, jedo semena in suho sadje rastlin, pa tudi zrna. Hranljivo sadje se prežveči v homogeno maso, ki se nato uporablja za hranjenje potomcev.
"Domače" mravlje
Čeprav se interesi lesnih mravelj le redko prekrivajo z interesi ljudi, je situacija bolj zapletena pri vrstah, ki naseljujejo naše vrtove in zelenjavne gredice. Ni čudno, da vrtne mravlje veljajo za ene najbolj nadležnih škodljivcev. Njihova gnezda niso zelo velika in se nahajajo delno pod zemljo, zato jih lahko najdete v najbolj nepričakovanih kotičkih vašega vrta.
Mravlje so si naredile dom v gredici z melono.
Kaj jih privlači tja? Zgodba je ista: obilje hrane. Ljudje gojijo raznovrstno zelenjavo, sadje in celo rože, ki so popolnoma primerne za prehrano mravljinčje kolonije.
Zbiranje in lov
Med vrtnimi "dobrodelnicami" imajo mravlje še posebej raje sladko sadje, jagode, zelenjavo in korenovke. Torej, mravljišča pogosto najdemo v gredicah jagod, melon in korenja.
Jagode so eno najljubših jagod vrtnih mravelj.
Prav tako ne prezirajo poškodovanega in odpadlega sadja, zato lahko mravljišča najdemo pod sadnim drevjem. Te žuželke pogosto napadajo tudi zelo mlade sadike – pojedo tudi nežne poganjke. Poleg tega je mravlje v gredicah enostavno najti: pogosto napadajo vrtnice, šipek in potonike, pri čemer glodajo nežne cvetne liste in čašice v iskanju sladkega soka.
Sladki sok na popku potonike je zelo privlačen za mravlje.
Res je, da poleg sladkarij mravlje privlačijo tudi škodljivci, ki živijo na vrtu. Gosenice, metulji in nekateri hrošči lahko ujamejo in pojedo vrtne mravlje.
In živinoreja!
Navadna vrtna uš je edinstven "ljubljenček" mravelj. Tako kot v divjini tudi na vrtnih parcelah izloča mano, s katero se mravlje rade gostijo. Poleg tega so si izmislili način, kako pridobiti več sladke tekočine: mravlja za to s svojimi tipalkami žgečka listno uš, jo draži in jo sili, da izloči želeno snov.
Mravlje med "molžo" vrtnih listnih uši
In da zaloga mane ne bi izčrpala, mravlje svojo »čredo« varujejo tudi pred drugimi žuželkami.
Hišne mravlje
S hišnimi mravljami je situacija še bolj zapletena. Te žuželke ponavadi vdirajo v stanovanja ljudi. Običajno tja pridejo rdeče mravlje, znane kot faraonske mravlje.
V stanovanju se rdeče mravlje običajno gibljejo v celih rojih.
Ti fantje se ne obotavljajo tekmovati z lastniki stanovanj za hrano in so pripravljeni pojesti skoraj vse, kar leži naokoli. Toda tudi rdeče mravlje imajo svoje preference. Za mravlje so najbolj okusne sladke, mokaste in mesnate stvari, še posebej tiste, ki so že nekaj časa postajale. Če so se torej v vašem domu pojavile mravlje, jih lahko najdete v katerem koli delu kuhinje: na policah z moko in žitaricami, v skledi za sladkor, v posodi za kruh, v neprevidno zapuščenih paketih sladkarij in čokolade.
Kos sladkorja je dobesedno prekrit z lačnimi mravljami.
Tudi marmelada, med, sirupi – vse sladke tekočine – so ogrožene. Najprej pa mravlje napadajo odprte površine - mize, tla, peči, delovne površine, na katerih ostanejo drobtine hrane ali sledi sladkih tekočin. Tudi koš za smeti bo zagotovo trpel – mravlje se ne bojijo ostankov hrane in gnilih kuhinjskih odpadkov.
Kot lahko vidimo, v naravi obstaja veliko vrst mravelj, vsaka s svojimi okusnimi preferencami – včasih precej specifičnimi. Ljudje lahko z njimi sobivajo, dokler njihovi interesi niso v nasprotju z interesi njihovih mravelj: na primer, na vrtu lahko ta pridna bitja ne le povzročijo škodo z izkopavanjem gredic, temveč so tudi koristna z rahljanjem zemlje in uničevanjem škodljivcev. Vendar ne moremo sobivati s tistimi mravljami, ki jim je človeška hrana še posebej okusna in se proti njim poskušajo boriti.
