Udomačeni plenilci so upravičeno zasedli svoje mesto v človeškem življenju: mačke so povezane s številnimi verovanji, pesmimi, knjigami in celo ... imena so jim posvečena.
Mačja meta
"Mačja meta" je priljubljeno ime ne za eno, ampak za tri različne rastline: Nepeta cataria, Nepeta nigra in Nepeta nigra. Vsa ta aromatična zelišča spadajo v družino mete, Lamiaceae.
Mačja meta proizvaja eterična olja z značilno aromo limone, ki jo mačke obožujejo. Mimogrede, ta značilen vonj ni privlačen le za mačke, ampak tudi za divje živali. Že majhne količine eteričnega olja nepetalaktona imajo spodbuden učinek na mačke. Ko se znajde v bližini rastline mačje mete, običajno mirna žival nenadoma izgubi mirnost. V nekem trenutku mačka začne grizljati prijetno dišeča stebla, nato strese z glavo, glasno prede in se začne valjati po tleh. Ta "omamljenost" traja približno 10 minut. Po 20 minutah se mačka zave.
Znanstveniki to reakcijo na rastlino pojasnjujejo s prisotnostjo avtosomnega gena v mačji DNK. Zanimivo je, da zapeljivi halucinogen nima učinka na mucke, mlajše od šest tednov.
Mačji krempelj
Ta tropska lesnata trta iz družine Rubiaceae ima vzdevek "mačji krempelj" zaradi svojih značilno oblikovanih, koničastih, trnastih izrastkov. Prožno steblo Uncaria tomentosa se s temi "kremplji" pritrdi na drevesna debla, kar mu omogoča, da se vzpenja višje in ohranja oporo med rastjo.
Razen površinske podobnosti rastlina uncaria nima nobene povezave z mačkami. Rastlina ima številne zdravilne lastnosti, ki jih aktivno uporabljajo amazonski Indijanci in zdravilci po vsem svetu.
Mačje oko
Ta čudoviti mineral si je svoje priljubljeno ime prislužil zaradi odsevne površine. Ta značilen svetlobni učinek daje krizoberilu videz očesa z zoženo zenico. Mačje oko pri močni svetlobi dobi to obliko – zenica se zoži v ozek navpičen trak, kar ustvari svetel in hipnotičen pogled.
Optični pojav, ki ga opazimo na površini cimofana, je prvi opisal francoski mineralog René-Just Haüy. Značilne lastnosti je pripisal posebej krizoberilu, danes pa laiki uporabljajo izraz "mačje oko" za opis široke palete okrasnih dragih kamnov: če se na polirani površini lesketa in premika jasna navpična črta, velja za mačje oko. Naslednji kamni se običajno štejejo za mačje oko: rizoberil, kremen, turmalin, skapolit, fibrolit, žad in diopsid.
Najdražje in najkakovostnejše mačje oči so krizoberili, ki jih kopljejo na Šrilanki in Madagaskarju.
Prstanasti lemurji
Obrokasti lemurji veljajo za "mačje". Če si želite predstavljati, kako so videti ti eksotični prosimijani, pomislite na risanko "Madagaskar": karizmatični in samozavestni kralj Julien je prav ta obročkasti lemur.
Dlaka na telesu teh okretnih živali je sivo obarvana, njihov dolg rep pa spominja na progasto palico prometnega policista – prožen organ, ki se uporablja za ohranjanje ravnotežja, pa tudi za komunikacijo in opozarjanje sorodnikov.
Zakaj se lemurjem reče mačkopodobni, glede na to, da ti dve vrsti nimata skupnih sorodnikov? Morda je to zaradi njihove kompaktne velikosti: ta tropska žival je po velikosti primerljiva z domačim hišnim ljubljenčkom. Možno je tudi, da so bili raziskovalci navdušeni nad njihovim nočnim življenjskim slogom, saj so udomačeni plenilci ponoči tudi bolj aktivni. Ali pa je morda primerjava izhajala iz ogromnih, krožnikom podobnih rumenih oči ali razkošnega progastega repa madagaskarskih prosimianov. Poleg tega lemurji, tako kot navadne mačke, uživajo v sončenju in včasih oddajajo zvoke, ki spominjajo na mijavkanje in predenje.
Mačja šapa v ozvezdju Škorpijona
Mačja šapa (ali včasih Medvedja šapa) je ime emisijske meglice NGC 6334 in območja nastajanja zvezd v ozvezdju Škorpijon. Meglica se nahaja precej daleč – 4370 svetlobnih let od Sonca. V tem velikanskem molekularnem oblaku se rojevajo bodoče zvezde in znanstveniki pozorno spremljajo te monumentalne dogodke na galaktični ravni.
Zakaj je tačka posebej "mačja", lahko razumete, če si ogledate fotografijo oblaka: jasno definirani segmenti tvorijo triprsto "tačko" s tremi majhnimi, zaobljenimi blazinicami na vrhu in ovalno podlago na dnu. Prav kot tačka neznane vesoljske mačke, ki potuje skozi prostranstva vesolja in lopa mleko iz Mlečne ceste.
