Kapibara je rastlinojeda sesalka, največji glodalec na planetu. Njeno ime izvira iz jezika Tupi in se dobesedno prevaja kot "jedec tanke trave". Je tesno sorodna morskim prašičkom in gorskim prašičem, v daljnem sorodu pa je tudi činčila in nutrija. Vrsta je razširjena in po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave ni ogrožena.
Vsebina
Kako je videti?
Glodalec spada v isto družino kot morski prašiček in mu je po videzu zelo podoben. Podolgovato telo je kompaktne zgradbe: žival nima ključnice, goleni pa sta delno zraščeni v eno. Groba dlaka, rjave ali sivkaste barve, je dolga od treh do dvanajstih milimetrov. Rep je zelo majhen in praktično neuporabljen.
Posebej je omembe vredna izjemna velikost živali: v dolžino lahko doseže meter, teža odrasle živali pa se, odvisno od spola, giblje od 60 do 65 kilogramov. Višina živali je od 50 do 64 cm. Sodobna vrsta se je v zadnjih milijonih let znatno zmanjšala – paleontologija potrjuje njen obstoj že v miocenu (5–20 milijonov let pr. n. št.), le da je bila takrat velika kot velik medved.
Zobje živali rastejo skozi vse življenje.
Sesalec se od kapibare razlikuje po velikosti in obliki glave: je veliko večja od običajne, gobec je kratek in kvadraten, ličnice pa široke. Ko samci dosežejo gnezditveno sezono, se na gobcu razvije kožni del z žlezami, ki proizvajajo posebne vonjalne encime. Oči, ušesa in nosnice so visoko nastavljene, kar živali omogoča udobno počutje v vodi. Glodalec ima dvajset zob, brez korenin in s širokimi sekalci.
Zaradi krajših sprednjih nog in podolgovatega gobca žival nenehno daje videz, kot da bo tekla ali se sklonila. Struktura nog ji omogoča precej hiter tek: če želi, se lahko premika tako hitro kot poni, plavalne kožice pa olajšajo tudi plavanje.
Kje živi?
Ta vrsta glodavcev je najpogostejša v Srednji in Latinski Ameriki, v območju rek Amazonka, Orinoco in La Plata. Nadaljnje širjenje je omejeno s temperaturo zraka in vode – žival ljubi toploto in ne prenaša dobro mraza.
V divjini jih najdemo v bližini vodnih teles, na razdalji največ enega kilometra. Ti glodalci spreminjajo svoje območje razširjenosti glede na letni čas: v deževnem obdobju in poplavah rek se razpršijo, v sušnem obdobju pa potujejo vzdolž bregov velikih vodnih teles v iskanju hrane.
Prej je bila mala kapibara, ki je manjša, vendar jo najdemo od severne Paname do Venezuele, uvrščena v eno samo vrsto s temi živalmi. Od leta 1991 je kapibara priznana kot ločena vrsta, čeprav ima skoraj enake značilnosti.
Življenjski slog velikega glodavca
Žival je večinoma dnevna, v primeru pomanjkanja hrane ali velikega števila plenilcev pa začne biti aktivna ponoči. Zaradi strukture telesa in oblike gobca žival odlično plava in se potaplja.
Sovražniki glodavcev v njihovem naravnem okolju vključujejo velike plenilce:
- divji psi;
- krokodili in kajmani;
- velike mačke - oceloti, jaguarji;
- anakonda.
Zaradi prilagoditve življenju na kopnem in v vodi se žival pred večino plenilcev skriva tako, da se preprosto potaplja ali pride na kopno.
Kaj je?
To je rastlinojed, ki uživa skoraj vso razpoložljivo vegetacijo: sadje, gomolje, travo, vodne rastline, seno. V obdobjih lakote lahko glodalec je drevesno lubje, trstičje ali lastne iztrebke. Njegova prehrana se razlikuje glede na letni čas – poletne rastline pozimi izgubijo večino svoje hranilne vrednosti. Na splošno je njegova prehrana podobna prehrani katerega koli rastlinojedega glodavca.
Znak
Kapibara je družabna žival, ki živi v skupinah do 20 osebkov. Skupnost je razdeljena na alfa samca, ki vodi krdelo, več samic, njihove mladiče in podrejene, šibkejše samce. Ko pride do intenzivne konkurence, alfa izključi tekmeca iz skupine, tekmec pa nekaj časa živi sam.
Velikost skupine je odvisna od vrste terena: bolj suh kot je teren, večje jate živali tvorijo, da bi zagotovile preživetje. V sušnih obdobjih se lahko v bližini vodnih teles zbere do sto osebkov. Skupina zaseda površino do 10 hektarjev, čeprav aktivno uporablja lovišče, veliko približno en hektar. Največja gostota je ocenjena na približno 3 osebke na hektar.
Živali med seboj komunicirajo z žvižganjem, klikanjem in lajanjem.
Velike količine informacij se prenašajo z vonjem, ki ga proizvajajo nosne in analne žleze. Njihove metode komunikacije in prikazovanja namere so edinstvene za glodavce: ko opazijo plenilca, oddajajo glasne žvižgajoče zvoke, ko pa so na varnem, komunicirajo s kliki in predenjem.
Zaradi visoke telesne temperature in zelo nizke agresivnosti se glodalci v domačih razmerah razumejo s skoraj vsemi živalmi.
Močan čredni nagon zahteva, da živi v krdelu tudi v ujetništvu, zaradi česar zlahka sobiva s skoraj vsako drugo vrsto, ki ni njen neposredni sovražnik.
Bolezni
Med boleznimi, ki so pomembne za ljudi, so glodalci prenašalci mrzlice Skalnega gorovja. Bolezen se z živali na ljudi prenaša s klopi. Tudi ob pravočasnem zdravljenju stopnja smrtnosti doseže 7–8 %. Živali same ne zbolijo za vročino, so pa prenašalci.
Poleg te nevarne bolezni so tudi oni, tako kot vsi glodalci, prenašalci parazitov.
Razmnoževanje
Posameznik doseže spolno zrelost pri približno letu in pol in tehta 30 kilogramov. Razmnožujejo se vse leto, glavna sezona parjenja pa se pojavi na začetku deževne sezone, ko je to najvarnejši čas. Samica lahko skoti do trikrat na leto, vendar se to zgodi le v zelo ugodnih pogojih; norma za te glodavce je eno leglo na leto.
Hranjenje z mlekom traja približno tri mesece, čeprav so novorojenčki že od prvih dni sposobni jesti travo.
Skotitev se zgodi v zavetišču na kopnem po štirimesečni brejosti. Samica skoti leglo z do osmimi mladiči. Takoj po rojstvu imajo mladiči dlako in zobe, lahko sledijo materi in imajo odprte oči.
Pričakovana življenjska doba
Življenjska doba živali je neposredno odvisna od okolja, bolezni in poškodb. V sušnih okoljih, kjer je preživetje težko, živijo približno sedem let, medtem ko lahko v relativno varnih, vlažnih območjih živijo do deset. Udomačene živali se odlikujejo po izjemni velikosti in dolgoživosti – do vključno 12 let.
Kapibara doma
Gojenje glodalcev kot hišnih ljubljenčkov je odvisno od zakonov posamezne države. V nekaterih državah je njihovo gojenje kot hišnih ljubljenčkov nezakonito, v drugih pa je za vzrejo potrebno dovoljenje lokalnih oblasti. Pri nakupu glodavca bodite pripravljeni na visoke stroške vzdrževanja, pa tudi na potrebo, da družabni živali zagotovite ustrezno družbo.
Potrebni dodatki
Najprej bi morala biti v bližini doma majhna vodna površina (na primer bazen), velika vsaj štiri metre. Živalski nagon zahteva, da polovico časa preživijo v vodi, na splošno pa žival rada plava in se potaplja v vodo.
Odsotnost vodnega telesa bo povzročila bolezen, slabo voljo in skrajšano življenjsko dobo glodavca.
Kljub svoji velikosti se žival premika zelo hitro in okretno. Pomembno je zagotoviti dobro ograjo, sicer bo prej ali slej pobegnila. Njen nagon zahteva veliko območje – območje z veliko sončno in senčno površino.
Kaj žival je?
Žival potrebuje trato ali veliko polje za hranjenje. Poleg trave naj bi prehrana vključevala sadje, zelenjavo, žita in seno, da se ohrani ravnovesje vitaminov in mineralov. Poleg tega si mora glodalec nenehno obrabljati zobe z žvečenjem velikih količin paličic in vejic.
Higiena in nega
Žival je izjemno čista, ne mara umazanije in večino časa preživi v vodi. Uživa v naklonjenosti in se dobro odziva na krtačenje in česanje. Poleg tega povprečen primerek rad teče; ni ga treba zapirati v kletko ali omejevati njegovega gibanja na majhno območje.
Za higieno lahko uporabite izdelke, namenjene majhnim psom. Med bistvene spadajo čistila za dlako in odstranjevalci sijaja, krpice za čiščenje oči in ušes, osvežilci daha in posebne zobne ščetke.
Zaradi svoje mirne narave se živali hitro navadijo na sprehod na povodcu, čeprav lahko v trenutkih nevarnosti za njihovo življenje glasno lajajo.
Glodalec sam po sebi ne predstavlja nevarnosti: njegov glavni vedenjski vzorec je pobeg; napade lahko le, če so njegovi mladiči ogroženi ali če je sam stisnjen v kot.
Vzreja
Katoliška cerkev je kapibare priznala kot sprejemljiv nadomestek za govedino in svinjino med postom, zaradi česar je njihovo meso še posebej priljubljeno v 40-dnevnem obdobju pred veliko nočjo. Da bi zmanjšali krivolov in širjenje pegaste mrzlice zaradi stika z divjimi živalmi, kapibare vzrejajo na posebnih kmetijah v večini latinskoameriških držav. Zaradi svojega edinstvenega značaja je te glodavce relativno enostavno udomačiti.
Slabosti vključujejo precej nižji donos v primerjavi s tradicionalnimi vrstami za vzrejo (krave, prašiči) in možen prenos bolezni na druge vrste.
Na splošno živali nimajo pomembne vrednosti za vzrejo, kmetije pa obstajajo le zaradi razširjene nezmožnosti vernih Latinoameričanov, da bi mesec in pol jedli svoje običajno meso.
Zanimiva dejstva
Največji glodalci imajo svoje zanimive značilnosti. Mednje spadajo naslednje:
- Pred približno 300 leti je katoliška cerkev zaradi njenih vodnih navad žival prepoznala kot ribo. Od takrat je njeno meso med postom zelo cenjeno.
- V primeru nevarnosti lahko žival zadrži dih pod vodo pet minut.
- Mladiči kapibar so najbolj neodvisni od vseh glodalcev: vidijo že od rojstva in lahko žvečijo trdno hrano že pri štirih dneh.
- Samice ne vidijo razlike med svojimi in tujimi mladiči.
- Živalska maščoba se uporablja v farmacevtskih izdelkih.
- Ena odrasla oseba potrebuje približno 3500 gramov trave na dan.
Zaradi svoje krotke narave, zaupljivosti in enostavnega udomačevanja so kapibare odličen hišni ljubljenček. Dobro se razumejo z drugimi živalmi in jih je mogoče naučiti izvajati določene trike. Niso izbirčne pri jedcih, zato je majhen ribnik ali bazen bistvenega pomena za njihovo udobno življenje.
