
Po vsem svetu obstaja več kot dvesto vrst tarantel, ki naseljujejo zmerno in tropsko podnebje. Nekatere od njih najdemo tudi v Rusiji.
Etimologija imena
To ime izvira iz vrste pajka, ki so ga našli v bližini mesta Taranto. Po pripovedovanju lokalnih prebivalcev iz petnajstega stoletja je pajki so bili vzrok bolezni, znanega kot "tarantizem". Legenda pravi, da je ugriz tega pajka žrtev okužil s čudno boleznijo, ki je vodila v neizogibno smrt, edino možno zdravilo pa je bil poseben, zelo energičen ples – tarantela (znana še danes). Verjeli so, da bo ples iz "bolnika" izsesal vso moč, skupaj z boleznijo.
Opis videza
Tarantule imajo dvojno, dlakavo telo in dva para nog s štirimi kosi vsakaSestavljen je iz dveh delov: cefalotoraksa in trebuha. Pajkova glava ima osem oči, kar mu omogoča 360-stopinjski vid. Skoraj vse podvrste so črne ali rjave barve (obstajajo nekatere izjeme svetlih barv).
Ameriške tarantele so bistveno večje od drugih vrst, saj dosežejo deset centimetrov v dolžino in razpon nog do trideset centimetrov. Tarantele, ki jih najdemo v Evropi, so veliko manjše, redko dosežejo pet centimetrov. Samci so manjši od samic.
Mnogi zamenjati vrsto tarantele z drugimi velikimi pajki, na primer tarantele (večina ljudi jih ima za tarantele). To prepričanje je v osnovi napačno, saj tarantele spadajo v družino migalomorfov. Sčasoma se je ta zmota zakoreninila v družbi in kulturi.
Videz teh lepot je mogoče oceniti na fotografiji.
Življenjski slog
Pajek večino časa preživi v luknji, ki jo je sam izkopal. Brloge tarantele lahko dosežejo globino do 25 centimetrov.Znotraj vsake luknje je zgrajena stena iz listov in mreže. Da bi se zaščitil pred dežjem ali pred nastopom zime, pajek gre še globlje in svojo "kolibo" zatesni s mrežo in zemljo.
Tarantule so plenilci in zato pogosto iščejo plen. Lovijo predvsem ponoči, včasih podnevi in čakajo na plen v bližini svojega gnezda. Zvite klešče tarantul plenijo skoraj vse neprevidne žuželke, vključno z gosenicami, krtiči, hrošči in drugimi.

Razmnoževanje
Če samcu uspe najti vredno kandidatko, se odloči, da ji bo dvoril. Po kratkem dvorjenju se pajka začneta pariti. Žal temu razmerju ni usojeno srečno končati. Med parjenjem mora biti samec izjemno previden in napet, saj po končanem postopku, samica bo poskušala ugrizniti svojega "snubca" in večerjajo z njimi. Usoda samca je odvisna od tega, kako hitro se odzove (mnogim uspe pobegniti). Samica, ki je že oplojena, nadaljuje življenje sama.




Nato samica začne leči jajčeca; za to pride iz brloga in obrne trebuh proti soncu (sončna svetloba spodbuja razvoj jajčec).
Jajca pajek odloži jajca v svojo rovV zgodnjih fazah so shranjeni v kokonu, ki ga mati nosi s seboj skozi celotno obdobje brejosti. Tudi po rojstvu mladiči tarantel ostanejo na materinem hrbtu, dokler ne postanejo bolj samostojni (naučijo se loviti in plaziti).
Znane vrste
Apulijska tarantela je morda najbolj znana podvrsta. Ta drobna bitja redko dosežejo sedemdeset milimetrov v dolžino, vendar imajo bogato zgodovino. To je prav ta vrsta, ki naseljuje območje okoli Taranta. Prav ta pajek je veljal za strupenega in nevarnega, saj je povzročal "grozno" bolezen.
- Južnoruska tarantela je še ena znana vrsta, ki jo najdemo v Rusiji. Lahko doseže velikost do štirih centimetrov. Naseljuje širok spekter habitatov, vendar jo najdemo predvsem v stepah in gozdnih stepah. Njen videz ima eno značilnost: majhno "kapo" na glavonožcu.
Strupeno ali ne?
Eno najpomembnejših vprašanj, povezanih s tarantelami, je, ali so strupene ali ne in ali so nevarne za ljudi? Kljub množici legendZaradi številnih napačnih informacij in zmede z drugimi vrstami pajkov veljajo tarantele za nevarne. Da, pajek je strupen in njegov strup lahko ubije, vendar le živali. Tarantele ne morejo škodovati ljudem, njihov ugriz pa je podoben ugrizu čebele ali sršena. Poleg tega vas tarantele, kljub temu da so plenilci, ne bodo iskale ali napadle. Edini način, da jih izzovete k napadu, je, da vdrete na njihovo ozemlje ali uničite njihov dom (preprosta samoobramba).

Stopnja nevarnosti strupa se razlikuje glede na letni čas:
- Pomlad - v tem času se pajki zbudijo, imajo precej šibek strup;
- Poletje - končno so budni, strup se večkrat poveča;
- Jesen - moč strupa je zaradi bližajočega se zimskega spanca spet na izginotju.
Tarantula kot hišni ljubljenček
Tarantula je čudovit hišni ljubljenčekPajek ne potrebuje veliko hrane, je dokaj nezahteven glede habitata, je relativno varen (je strupen, a miren in krotek) in zanimiv. So tudi zelo lepi, na primer črna brazilska sorta. Na splošno so ta bitja zelo priljubljena; mnogi ljudje kupujejo ameriške pajke, drugi pa se znajdejo z južnoruskimi.
Pri izbiri pajka, Vredno je dati prednost ženski osebi, saj lahko živijo veliko dlje.
Ameriške tarantele so bistveno večje od drugih vrst, saj dosežejo deset centimetrov v dolžino in razpon nog do trideset centimetrov. Tarantele, ki jih najdemo v Evropi, so veliko manjše, redko dosežejo pet centimetrov. Samci so manjši od samic.
Apulijska tarantela je morda najbolj znana podvrsta. Ta drobna bitja redko dosežejo sedemdeset milimetrov v dolžino, vendar imajo bogato zgodovino. To je prav ta vrsta, ki naseljuje območje okoli Taranta. Prav ta pajek je veljal za strupenega in nevarnega, saj je povzročal "grozno" bolezen.

