Pikapolonica je morda ena redkih žuželk, ki pri ženskah ne vzbuja gnusa ali strahu. To zabavno ime ji ne dajejo le v Rusiji. V Bolgariji jo imenujejo "božja lepotica", v Franciji "božja kokoš", v Nemčiji "Marijin hrošč" in v Tadžikistanu "rdečebradi dedek".
Z pikapolonico je povezanih veliko legend, pregovorov in pesmi. Nekaj zanimivih dejstev o življenju hrošča še dodatno dokazuje njegovo edinstvenost.
Takšna so krila
Krila žuželke niso lepe rdeče, pikčaste elitre, ki jih vidimo od zgoraj. To so trde elitre, pod katerimi so dejanska krila.
Kljub svoji nežnosti in prosojnosti so precej močne. Pikapolonica jih lahko udari 80–85-krat na sekundo. Svetle, trde elitre pa trdno držijo nežna krila.
Veliko jih je
Po svetu obstaja veliko vrst teh ljubkih bitij – skupno jih je približno pet tisoč. In to niso le rdeče pikapolonice, ki smo jih vajeni videti. Obstajajo tudi rožnati, rumeni, oranžni, beli in celo črni hrošči. Nekateri od njih sploh nimajo peg.
Najdemo jih po vsem svetu, razen na Antarktiki. Vendar ima vsaka vrsta svoj habitat. Nekatere živijo le na travi, druge na drevesih, nekatere se naselijo le na območjih, kjer se nahajajo listne uši, dolgonoge pa na trstičju in vodnih rastlinah.
Ona je naša prijateljica
Ta ljubka žuželka je divji plenilec. En sam hrošč lahko poje od 50 do 200 listnih uši na dan. Jedo tudi ličinke belih mušic, listnih hroščev in pršic.
Zaradi tega pikapolonice imenujejo naravni pesticidi. V nekaterih državah, kot je Amerika, te žuželke gojijo na posebnih kmetijah, prodajajo v galonskih posodah in uporabljajo za zaščito sadovnjakov. Ena taka posoda vsebuje 135.000 žuželk.
Kakšen prebrisan!
Da bi ostala živa, pikapolonica uporablja trik. Ko je v nevarnosti, se hrošč prevrne na hrbet in se pretvarja, da je mrtev.
Številne plenilske žuželke in pajki ne jedo mrtvih žuželk, zato ima pikapolonica možnost preživetja. Pikapolonica bo nekaj časa negibno ležala, nato pa "oživela".
Skrivnostne točke
Prepričanje, da lise na hrbtu kažejo na starost žuželke, je napačno. Število lis se razlikuje med vrstami. Sedempikčasta pikapolonica je najpogostejša v Rusiji, Aziji in Evropi. Vendar pa obstajajo tudi druge vrste.
Na primer, obstaja pikapolonica z 28 pikami, ki škoduje krompirjevim pridelkom. Brezmadežna različica hrošča je precej redka. So rjavkasto rumene barve, brez peg in prekriti z dlačicami. Pike žuželke, pa tudi njena svetla obarvanost, odvračajo plenilce.
Pikapolonice so vedno veljale za prinašalke sreče. V nekaterih državah je njihovo ubijanje celo prepovedano.
