Trenutno v Ruski federaciji živi več kot 750 vrst ptic. Med njimi so ptice, ki jih pogosto vidimo, in druge, ki jih še nikoli nismo slišali. Le malokdo je videl škrjančka v živo ali celo slišal njegovo znamenito petje, a vsi so že slišali zgodbe o teh izjemnih pticah od svojih mater in babic.
Seveda škrjanec ni ena vrsta, temveč cel rod ptic, ki ga sestavlja več kot 90 vrst, najbolj znana med njimi pa je poljski škrjanec (Alauda arvensis).
Škrjanec petje razvlečenim "črrr-hik", pesem pa se poje, medtem ko ptica lebdi v zraku (pogosto na veliki višini) in spominja na dolg, zvonek tril.
Opis barve
Hrbet je siv, pogosteje pa rjavkasto rumen (barve gline) z belimi in temnimi pikami. Prsni koš te ptice ima belo ali svetlo sivo perje z redkimi rjavimi pikami. Krila so lisasta. Rep je na robovih in konicah bel. Tudi škrjanova glava je lisasta, s temnejšimi črtami na vrhu, bližje črni ali temno sivi barvi, ob straneh pa svetlo rjave. Nad temnim očesom je svetlo bela obrv. Samec se od samice razlikuje po večji velikosti in svetli obarvanosti. Ta zaščitna obarvanost pomaga tem pticam, da se spretno skrijejo v travo pred plenilci.
Opis proporcev
Škrjanec je majhna ptica, nekoliko večja od vrabca. Njegove prsi so zelo široke V primerjavi z osnovnimi dimenzijami so krila škrjanca široka, daljša od krila vrabeca, s konicami, ki segajo pod ali blizu korena repa. Rep je kratek in predstavlja približno polovico dolžine ptičjega telesa. Škrjanec ima bolj prefinjen kljun kot vrabčev. Ptica sama je tudi bolj krhka in podolgovata kot vrabec. Na dolgih, močnih nogah imajo škrjanci ostrogo – dolg, oster, ukrivljen krempelj, ki se nahaja na zadnjem prstu.
Glavna hrana
Škrjanci se hranijo predvsem z rastlinsko hrano in raje rastlinska semenaNjihova prehrana vključuje semena rastlin, kot so:
- Ptičja ajda;
- Kisla kumarica;
- Vrabec;
- Mladiček;
- Različne vrste divjega prosa;
- Oves;
- Pšenica;
Škrjanci redko jedo oljnata semena ječmena in rži, raje imajo bolj škrobnata. Pogosto jih je mogoče videti, kako kljuvajo majhne kamenčke in pesek na podeželskih poteh. Ko dosežejo njihove želodce, ti kamenčki pomagajo ptici prebaviti trda semena. Zgodaj spomladi, ko mehki poganjki šele začnejo kaliti, se škrjanci hranijo z njimi in si obnavljajo vitamine.
Prehranska dopolnila
Ko se pojavijo žuželke, jih škrjanci začnejo loviti. Lovijo samo na tleh. in ne lovijo letečih ali plazečih se žuželk v visoki travi. Lovijo predvsem na:
- Majhni hrošči;
- Majhni pajki, ki živijo na površini tal ali v kratki travi;
- Ličinke različnih žuželk;
- Buke in gosenice metuljev;
Škrjanci gasijo žejo z roso, ki se usede na rastline.
Pozno poleti in zgodaj jeseni, ko se začne žetev, postanejo odpadla semena glavna hrana ptic. Pogosto je mogoče videti številne jate, ki letajo s polja na polje in se avtomobilov sploh ne bojijo.
Te majhne ptice lahko pogosto vidimo, kako se kopajo v lužah prahu ob cestah – tako si čistijo perje.
Habitat in gnezdenje
Škrjanci raje živijo odprti prostori: Naseljujejo travnike, polja, gorska pobočja in hribe, stepe in celo polpuščave, vendar nikoli ne živijo v gozdovih. Te ptice nikoli ne sedijo na drevesnih vejah ali žicah. Škrjanci običajno gnezdijo v majhnih jatah na odprtih, sončnih območjih, kjer se skrivajo pred dežjem in vetrom na gozdnih robovih. Letajo visoko in pojejo le med paritveno sezono, večino življenja pa preživijo na tleh.
Razširjenost te ptice je obsežna in zajema večino Azije, Evrope in gorovja Severne Afrike. Škrjanec je bil vnesen in uspešno naseljen v Avstraliji, zahodni Severni Ameriki in na Novi Zelandiji.
Škrjanec živi na poljih in tam zgradi tudi gnezdo. Najpogosteje gnezdo zgradi na tleh, v majhni luknji. Samica splete gnezdo iz listov in stebel trave, notranjost pa obloži s puhom, konjsko žimo in volno. Gnezdo je visoko približno 5 cm in je zanesljivo kamuflirano med visoko travo.
Zalega in sovražniki škrjancev
Samica izleže 4 do 6 jajc, ki so kamuflažne temno rumene barve z drobnimi črnimi pikami in so majhna (2,3 cm x 1,7 cm). Piščanci se izležejo popolnoma slepi in nemočni, prekriti z redkim puhom. Po samo 10 dneh piščanci zapustijo gnezdo, vendar še vedno ne morejo leteti in se skrivajo med rastlinami. Odrasle ptice jih hranijo še približno dva tedna, nato pa piščanci letijo in se naučijo sami iskati hrano. Junija samice pogosto izležejo drugo jajce v isto gnezdo. Piščanci iz tega jajca začnejo samostojno življenje šele julija.
Škrjanec je zelo ranljiv, ko poje visoko v zraku, in je zelo lahek plen za različne leteče plenilce, kot je na primer sokol ljubitelj. V takšni situaciji le njegov slavni padec na tla kot kamenVendar večina samcev še vedno pogine v zraku. Na tleh imajo škrjanci tudi veliko plenilcev: različne sesalce, kot so podlasice, dihurji, hermeline in lisice. Jajca in nemočni piščanci so priljubljen plen vran in lunjev.
Razlog za prezimovanje
Ljudje se pogosto sprašujejo: ali je škrjanec ptica selivka? Hrani se z rastlinskimi semeni in žuželkami. Vendar pa rastline v hladnem obdobju prenehajo proizvajati semena in pozimi so vse rastline popolnoma prekrite s snegom. In številne žuželke se že zgodaj spomladi skrijejo v zemljo in drevesno lubje za zimo. To pomeni, da škrjanci v hladnem obdobju nimajo kaj jesti, zato odleteti na drug kraj za zimo.
Zimovanje
V majhnih jatah odletijo že v začetku septembra. Do sredine oktobra na poljih in stepah ostane zelo malo ptic, če sploh kaj. Prezimujejo predvsem v južni Evropi. Vendar pa so škrjanci med prvimi, ki se vrnejo. Množični prihodi se začnejo v začetku marca., tudi če se sneg še ni stopil.
V starih časih so prihod škrjancev uporabljali kot znak, ali je prišla pomlad in ali je čas za oranje in setev. Samci prispejo prvi. Škrjanci so monogamni. Samci zasedajo od sonca ogreta odtajana območja, kjer se v majhnih jatah kopajo na soncu in si delijo ozemlje. Mlade ptice in samice prispejo kasneje, in medtem ko iščejo najboljše gnezdišče, samec poje in straži.
