Favna severnoameriške celine je zelo raznolika in vključuje množico neverjetnih živali. Ena od teh je oposum. Njegov edinstven značaj je posledica dejstva, da je edini vrečar v tem delu planeta. Njegova zgradba je nenavadna: na telesu ima posebno vrečko, ki jo uporablja za nošenje mladičev. Omeniti velja, da ta vrsta v tisočletjih svojega obstoja ni spremenila niti ene značilnosti. Zato je še posebej zanimiva za znanstvenike.
Kje živi oposum?
Te živali je mogoče najti še danes. po vseh Združenih državah AmerikeOposumi živijo v južni Kanadi, Severni Ameriki (Argentina), Južni Ameriki (Čile) in Mehiki. Oposumi so v turbulentnih časih dokazali izjemno sposobnost preživetja zaradi svoje edinstvene telesne zgradbe, preproste prehrane in reproduktivne strategije.
Vendar je treba severnoameriškega oposuma razlikovati od drugih predstavnikov vrečarjev, na primer sladkornega jadralca, ki ga najdemo na avstralski celini.
Prve predstavnike te vrste so opazili na zahodu Združenih držav Amerike med veliko depresijo. Vendar so postopoma širili svoj areal proti severu. Oposum je navajen naseljevati travnike, kmetijska zemljišča in gozdove v Severni Ameriki. Pogosto ga je mogoče srečati. v mestnih blokihNavadil se je biti blizu vode in uporabljati smeti kot hrano.
Opossum: fotografija in značilnosti
Danes družina oposumov obsega 17 rodov in 60 vrst. Najbolj znani predstavniki so volnati oposum, vodni oposum, graciozni oposum in drugi.
Videz
Oposumi so srednje veliki sesalci, približno velikosti velike mačke. Če pogledate sliko, imajo te živali belkasto sivo dlako; nekatere imajo lahko črno-belo dlako s svetlimi in temnimi črtami. Glava in grlo sta tradicionalno bela.Med drugimi značilnostmi, ki jih je vredno izpostaviti, so:
- kratke noge;
- podolgovat koničast gobec;
- zvite, biserne oči;
- dolg rep;
- ostre kremplje.
Samico zlahka prepoznamo po prisotnosti vrečke. Te živali kažejo zmeren spolni dimorfizem, zato samci so vedno večji, kot ženske. Moški imajo razcepljen penis, ženske pa razcepljeno vagino.
Ključne lastnosti
- Glede na to, da te živali pogosto naseljujejo urbano okolje, so aktivne predvsem ponoči. Zato jih je na večernem sprehodu povsem mogoče srečati med kupi smeti.
- Zaradi posebne telesne zgradbe lahko te živali plezajo po drevesih, vendar se z repi ne morejo oklepati vej, čeprav o tem obstaja zmotno prepričanje.
- Prednost je njihov neverjetno stabilen imunski sistem, zaradi katerega te živali lahko prenesejo celo ugrize klopotač in gadov.
- Čeprav so sesalci, imajo ta mala bitja izjemno kratko življenjsko dobo – v povprečju 2–4 leta. Zelo hitro se starajo.
- Posebnost teh živali je plahost, zato se izogibajo neposrednemu stiku z ljudmi in hišnimi ljubljenčki. Vendar pa lahko v nekaterih primerih, če nimajo druge izbire, s svojimi ostrimi zobmi ubijejo mladička ali mucka. Med napadom oddajajo zvok, ki spominja na sikanje ali kričanje.
- Oposumi niso agresivne živali, vendar kljub temu predstavljajo določeno nevarnost za ljudi. Ker pogosto živijo v bližini kupov smeti, lahko zlahka postanejo prenašalci nevarnih bolezni, parazitov, klopov in uši.
- Med gibanjem lahko oposumi dosežejo hitrost do 7 milj na uro.
- Oposumi živijo sami; pare je mogoče srečati le med paritveno sezono.
- Ta bitja imajo odlične plezalne sposobnosti.
- Ko komunicirajo med seboj, oddajajo značilne klikajoče zvoke.
- Oposumi imajo odličen voh in lahko po potrebi najdejo hrano z dotikom.
- Oposumi imajo 50 ostrih zob, več kot kateri koli drug znani sesalec.
Prehrana
Značilnosti oposumovih zob kažejo, da so mesojedci, vendar so v resnici to res. lahko jedo katero koli hranoNjihov glavni vir hrane so smeti in mrhovina. Uživajo tudi v žuželkah, žabah, pticah, sadju, deževnikih in včasih celo v ostankih drugih živali, ki so poginile na poti.
Kljub neškodljivemu načinu življenja imajo oposumi veliko naravnih sovražnikov. zlahka postane žrtev:
- sove;
- orli;
- lisice;
- psi;
- mačke.
Za ljudi so zanimive kot vir mesa. Znanih je veliko primerov, ko so te živali v velikem številu poginile na cestah med lovom.
Oposumi so ključni del ekosistema, ki tvori prehranjevalno verigo našega planeta. Hranijo se z žuželkami, sadjem, majhnimi živalmi in drugimi živili, lahko pa jih pojedo tudi večje živali, kot so kojoti, lisice, kače in ptice roparice.
Vedenje, razmnoževanje
Oposumi so nomadske živaliNa svojem ozemlju ostanejo, dokler je dovolj hrane in vode. Včasih lahko kot začasna bivališča uporabijo zapuščene brloge ali gnezda. Dom, ki ga je zgradil oposum, je redek pojav. Na splošno imajo raje temne, varne kraje pod zemljo ali v goščavi.
Pri odraslih posameznikih jim rep ne omogoča, da bi se oprijemali vej, vendar so v tem pogledu njihovi mladiči drugačni in lahko ta fiziološki privesek uporabljajo na podoben način. repi so slabo razvitida podpirajo težo odrasle živali. Zato jih oposumi uporabljajo kot oporo in peti ud pri plezanju. Pogosto jim pomagajo pri povezovanju listov v gnezdu.
Paritvena sezona oposumov se običajno začne pozno pozimi. Samice imajo lahko 2-3 legla na leto, število pa je odvisno od podnebja v njihovem habitatu. Eno leglo lahko skoti do 13 mladičev. Brejost je kratka in traja 11-14 dni. Novorojeni oposumi so zelo majhni, zato lahko čajna žlička zlahka sprejme 20 mladičev.
Po izvalitvi so drobni oposumi poskuša priti do materine torbice, da tam ostanejo do polne zrelosti, ki traja naslednjih 2,5 meseca. Glede na to, da se oposumi razmnožujejo od decembra do februarja, mladi posamezniki postanejo neodvisni med koncem aprila in začetkom avgusta. Spolo zrelost dosežejo pri enem letu starosti.
Zaključek
Oposumi so v Evropi redki, čeprav so v svojih naravnih habitatih zelo pogosti. Njihova posebnost je visoka prilagodljivost okoljskim razmeram. To pojasnjuje, zakaj so skozi svojo zgodovino preživeli brez večjih sprememb.
Danes so njihovi najljubši kraji tudi mestni bloki, kjer jih je mogoče najti predvsem poleg kupov smetiOposumi so vsejede živali, zato se ne bojijo ničesar. Vendar pa lahko predstavljajo resno nevarnost za ljudi, saj lahko slaba higiena povzroči širjenje nevarnih bolezni in parazitov.
