V nedavni preteklosti je bizon veljal za zakonitega vladarja severnoameriške celine. Je ameriški sorodnik evropskega bizona. Ta žival spada v red Artiodactyla, družino Bovidae. Velja za eno največjih črednih živali. Bizoni so razdeljeni v dve vrsti:
- Evropski bizon;
- Ameriški bizon.
Žal je danes populacijo obeh živalskih vrst skoraj popolnoma uničil človek, in ta veličastna bitja se morajo boriti za preživetjeTo je posledica dejstva, da so jih konec 19. in v začetku 20. stoletja lovili do izumrtja. Ta vrsta je bila postopoma izrinjena iz svojega habitata.
Vendar pa ekologi trenutno veliko truda namenjajo obnovi populacije evrazijskih bizonov. Znano je, da je bilo v Jakutijo pripeljanih 40 živali (kanadskih gozdnih bizonov). Zato si prizadevajo za obnovo vrste v Sibiriji.
Videz
Bizon je žival velike velikosti in moči. Na spletu je mogoče najti številne fotografije. Sodeč po njih je bizon zagotovo močna žival z masivnim telesom. Dolžina telesa lahko doseže do tri metre, višina pa do dva metra. Dolžina repa se giblje od 30 do 60 cm. Bizonsko krzno dolga, kosmata in debelaPomaga mu, da se ne boji hudih zmrzali.
Poleti žival odvrže dlako, od kože pa se ločijo kepe dlake. Barva dlake na vratu in telesu se razlikuje. Vrat je običajno črnkasto rjav, preostali del dlake, ki pokriva telo, pa je sivkasto rjav. Bizoni imajo veliko glavo in debel vrat. Na glavi so kratka ušesa in ukrivljeni rogovi.
Hrbet je močan, sprednji del je še posebej dobro razvit. Tu se nahaja tudi grba. Bikova kopita niso zelo velika, so pa zelo močna.
Samci so vedno večji od samic in njihovi teža lahko doseže 1,5 toneNjihova življenjska doba v divjini ni daljša od 20 let. Vendar pa lahko v ujetništvu posamezniki živijo do 30 let. Ljudje niso edina grožnja tem živalim. Njihovi glavni plenilci so volkovi, medvedi in pume. Včasih predstavljajo grožnjo mladim živalim, pa tudi bolnim in starejšim živalim.
Vedenjske značilnosti
Kot smo že omenili, so bizoni čredne živali. Te črede so pogosto mešane in vsebujejo matere, novorojenčke, mladiče in več odraslih samcev. Znano je, da celo samotni samci tvorijo črede. Čreda lahko vsebuje na tisoče živali.
Če pogledamo fotografije teh živali, se morda zdi, da se zaradi svojih ogromnih teles težko premikajo. Vendar to sploh ne drži. Ta-tanka (kot jih imenujejo Siouxi Indijanci) odličen tekačSposoben je:
- zlahka premagajo velike razdalje;
- galop s hitrostjo 60 km/h;
- skakanje čez ovire;
- mirno prečkati reke.
Bizoni so po naravi močni in nepredvidljivi, poleg tega pa so tudi spretni borci. Ko so ogroženi, se s spuščenimi rogovi poženejo proti nasprotnikom, pripravljeni na napad brez najmanjšega oklevanja. Vsako pomlad in zgodaj jeseni se biki pomerijo za prevlado. To je fascinanten proces. Samci stojijo drug proti drugemu, glave sklonjene proti tlom. Preden napadejo, glasno rjovejo in s kopiti tolčejo po tlehNato se v frontalnem pohodu spopadeta. Vsak samec tako poskuša podreti nasprotnika, bodisi tako, da vanj zabode rog bodisi mu izdolbe bok. Takšni boji so polni poškodb in poškodovana žival pogosto umre. Zmagovalec takega boja vodi čredo samic.
Habitat
Po nekaterih ocenah je bilo tukaj do 18. stoletja več kot 600 milijonov bizonov. Ogromne črede bizonov so se potikale po prerijah. Našli so jih po vsej severnoameriški celini, od doline Mississippija do Skalnega gorovja, pa tudi od severnih meja Mehike do AljaskeMrzla jesen je povzročila selitev živali na južne ravnice, pogosto na stotine kilometrov oddaljene od njihovih poletnih pašnikov.
Čreda tisočih bizonov je intuitivno izbrala najkrajšo pot, glavno merilo za katero koli pot pa je bilo napajališče. S prihodom pomladi so se živali vrnile na sever. Med selitvijo je čreda bizonov pogosto postala ovira za železniški in rečni parni promet.
Kje zdaj živijo?
Danes večino teh živali najdemo v Severni Ameriki. Območje reke Missouri je tudi dom bizonov. Odrasli in mladiči tvorijo izolirane črede. Te živali lahko najdemo le na območjih z gosto vegetacijo. Njihovi običajni habitati so:
- ravna območja;
- prerije;
- redki gozdovi;
- gozdovi
Čeprav so bili bizoni med Divjim zahodom skoraj iztrebljeni, danes uspešno delujejo nacionalni programi za ohranjanje narave, da bi te živali rešili. Zdaj jih najdemo v severnoameriških parkih in rezervatih. skoraj 400 tisoč glavZdaj jih v divjini ni več, vendar je bil glavni rezultat dosežen: ta veličastna žival je bila rešena pred izumrtjem in je zdaj zaščitena! To bo omogočilo, da se bo populacija bizonov sčasoma še povečala.
