Občutek strahospoštovanja je neizmeren, ko opazuješ ogromno čredo bizonov. Številne kulture imajo legende o teh starodavnih živalih.
Zgodovina bizona
Pred stoletji so se gozdovi osrednje, zahodne in jugovzhodne Evrope stresali od kopit divjih turov, toda na prelomu 16. in 17. stoletja so se ti Atlantidi soočili z izumrtjem. Živali so imele močan imunski sistem in so se lahko upirale boleznim, njihova debela koža in krzno sta jih varovala pred slabim vremenom, njihov grozeč videz in moč pa sta jih varovala pred plenilci. Vendar so bili počasni in nerodni turi nemočni pred ljudmi.
"Zadnjega prosto živečega bizona Beloveške pušče je 9. februarja 1921 ubil nekdanji gozdar pušče Bartolomej Špakovič: naj se njegovo ime, tako kot ime Herostrata, ohrani skozi stoletja!"
Čudež je te živali rešil pred izumrtjem. Šestinpetdeset osebkov, ki so jih ohranili v živalskih vrtovih in zasebnih vzrejnih centrih, so postali predniki sodobne populacije bizonov v Beloveškem gozdu na Poljskem in v ruskih naravnih rezervatih. Do konca dvajsetega stoletja je bilo po zaslugi prizadevanj zoologov približno 1000 prostoživečih bizonov; danes se je njihovo število skoraj vrnilo v normalno stanje.
Življenjski slog
Bizon, največji divji sodoprsti kopitar, ki izvira iz Evrope in Rusije, po videzu spominja na kravo, vendar je bistveno močnejši. Njegova višina v vihru je 1,8–2 metra, teža pa do 1 tone. Njegova gosta, rahlo skodrana dlaka tvori čudovit naborek okoli vratu.
Bizoni veljajo za dolgožive živali. Njihova povprečna življenjska doba je 25–30 let, nekateri pa lahko živijo tudi pol stoletja.
Gozdne velikane lahko najdemo v listopadnih in mešanih zavarovanih gozdovih.
Poleti bizoni raje jedo listopadne gozdove in travnate, cvetoče travnike. Jeseni se živali selijo v mešane gozdove s hrastovimi nasadi, kjer imajo vire hrane dlje časa.
Gozdni velikan lahko na dan zaužije do 50 kg hrane. Z nastopom zime delavci naravnega rezervata postavijo krmilnice za seno, okoli katerih se zbirajo številne črede divjih kopitarjev. Brez človeške podpore bizoni preživijo na vejah, poganjkih in drevesnem lubju.
Skoraj noben plenilec ne predstavlja nevarnosti za bizone. Le sestradajoč trop volkov bi lahko tvegala, da bi mlado ali oslabljeno žival ločila od črede. Kljub svojemu okornemu videzu lahko bizoni hitro tečejo in premagujejo ovire, visoke več kot meter.
V primeru neizogibnega boja bizoni tvorijo krog, z mladiči v sredini in odraslimi na robovih, ter se s pomočjo močnih in ostrih rogov branijo pred sovražnikom.
Bizon je bližnji sorodnik!
Morda bi rekli, da sta evropski bizon in evropski bizon dve različni imeni za isto žival, in delno bi imeli prav. Sta si tesno sorodni. Zoologi že dolgo razpravljajo o razlikah med tema divjima živalma. Poleg habitata se ameriški bizon in evropski bizon razlikujeta tudi po videzu. Bizon ima daljše telo, krajše noge in manj izrazito grbo na vihru.
Grobo rečeno, bizon se lahko prilega v kvadrat, medtem ko se bizon lahko prilega le v dolg pravokotnik. Sodobna tehnologija je pomagala tudi pri prepoznavanju genetskih razlik med tema dvema vrstama sodoprstih kopitarjev.
Z razvojem mest ostaja vedno manj neokrnjenih naravnih območij, ki bi lahko služila kot življenjski prostor za bizone. Kakšna prihodnost čaka te gozdne velikane? Verjetno se ne bodo vrnili v divjino, temveč bodo ostali na zavarovanih območjih pod človeško zaščito.
