Raznolikost živali na Zemlji je tako velika, da so številne vrste še vedno slabo raziskane. Med njimi je plenilec, znan kot ognjena mačka ali azijska zlata mačka.
Ta mačka je dobila ime po nizozemskem zoologu Conradu Jacobu Temmincku, ki jo je odkril in opisal leta 1827.
Živi v jugovzhodnih tropskih in listopadnih gozdovih Azije - od Himalaje do Indokine - in v višavju, ki se dviga do nadmorske višine 3000 m.
Po videzu je videti kot miniaturna kopija pume.
Domačini ognjeno mačko obravnavajo kot talisman, zdravilo in okusen obrok hkrati: njeno meso velja za poslastico, kostni prah se uporablja kot antipiretik, njeno krzno pa je postalo zaščitni amulet.
Verjame se, da če zažgete šop dlake zlate mačke, boste prestrašili vse tigre v okolici, če pa s seboj vzamete njeno dlako, se lahko izognete napadu mačk.
Ognjene mačke se na vse možne načine poskušajo izogniti morebitnim srečanjem z ljudmi in nikoli ne napadejo prve.
Njihova dolžina telesa je približno 100 cm, teža doseže 16 kg, višina v vihru pa do 52 cm. Rep je dolg, do 55 cm.
Ognjena mačka ima gosto, debelo zlato kostanjevo dlako; črne in sive barve so manj pogoste.
Gobec ima jasno definiran vzorec belih črt.
Lovijo kadarkoli v dnevu, pogosteje pa zvečer - predvsem na majhne glodavce, lovili pa bodo tudi ptice ali plazilce.
Velike odrasle mačke lahko napadejo celo jelene, bivole, koze in teleta.
Imajo odličen vid, voh in sluh. Zlate mačke se gibljejo zelo tiho in lahko ure in ure sedijo na veji, zalezujejoč plen, preden napadejo.
Po natančnem skoku ubijejo svoj plen z ugrizom v zatilje. Če poskus ni uspešen, mačka ne bo zasledovala in ubila plena, temveč bo šla naprej iskat novega.
V divjini te mačke živijo v parih. Brloge si naredijo v skalnih razpokah, rovih in drevesnih votlinah.
Običajno skotijo dva ali tri mucke. Mladiči so temnejše barve, njihova dlaka pa je daljša in puhastejša kot pri odraslih.
Moški aktivno sodeluje pri vzgoji mladičev.
Lovijo tudi v parih, razen če seveda žensko polovico motijo potomci.
Te kosmate živali živijo od 12 do 20 let.
Trenutno so te mačke kritično ogrožene in so navedene kot ogrožene, njihova populacija pa je ocenjena na le 10.000 osebkov. Izjemno težko jih je ukrotiti in jih je mogoče imeti le v ograjenih prostorih. Mačka lahko stane več tisoč dolarjev.
