Jezik je pomemben organ v življenju vsake živali. Ne le, da pomaga pri žvečenju in požiranju hrane, ampak pogosto deluje tudi kot nekakšna roka, cev za sesanje nektarja, goba in še veliko več. Glede na aktivnost živali ima lahko jezik različne oblike in velikosti. Katere živali na svetu imajo najdaljše jezike? To bomo izvedeli v našem članku.
Kit
Kiti so v mnogih pogledih največji morski sesalci po velikosti in teži. Vendar pa je največji, celo med kiti, modri kit – največja živeča žival. Njegov jezik je tudi izjemno velik – odvisno od velikosti same živali lahko ta mišičasti organ doseže dolžino do 3 metre. Ta velikost ni naključje – modri kiti se hranijo s planktonom in majhnimi raki. Da bi žival v celoti nahranila svoje ogromno telo, mora skozi usta prefiltrirati ogromno vode – usta lahko sprejmejo do 33 kubičnih metrov. Jezik deluje kot bat, ki vodo iz ust potiska skozi ustno vijolico.
Komodoški varan
Komodski varani so največji plazilci, ki dosežejo do 3 metre v dolžino in tehtajo do 95 kg. Njihov jezik, ki je na koncu razdvojen, lahko doseže dolžino 70 cm. Ne le, da lovi in požira hrano, temveč služi tudi kot strupeno želo. Čeljustna žleza plazilca vsebuje celice, ki izločajo toksine. Pri ugrizu jezik prenese slino, ki vsebuje te toksine, v rano živali. Tudi če plen pobegne, ga neizogibno čaka zastrupitev krvi. Kot vohalni organ je jezik komodskega varana izjemno občutljiv – hrano lahko zazna z razdalje do 10 km.
Žirafa
Najvišje kopenske živali, žirafe, imajo tudi precej velike jezike. Ta temen, dolg in mišičast organ lahko štrli skoraj pol metra. To je posledica njihove prehrane – žirafe se hranijo predvsem s sočnimi listi z krošenj dreves. Njihovo najljubše drevo je akacija, katere veje so pogosto veliko višje od vejav najvišjih živali. Za brskanje žirafe z jeziki oprimejo veje in jih vlečejo proti ustom. Zanimivo je, da se njihovo prehranjevalno vedenje lahko uporabi tudi za določanje spola živali od daleč: samci vedno segajo po najvišjih vejah, medtem ko samice brskajo po telesu.
Kameleon
Kameleoni niso znani le po svoji sposobnosti spreminjanja barve telesa, temveč tudi po svojem značilnem jeziku. Za drevesnega kuščarja to ni toliko organ za požiranje hrane, temveč orožje. Kameleonov jezik je lahko dolg približno 50 cm. Njegova struktura je zanimiva, prav tako način, kako se prilega relativno majhnim ustom plazilca. Ko je v mirovanju, votli jezik obdaja podjezično kost. Na konici se organ odebeli in dobi obliko valja z zarezo. Ko se jezik dotakne, se med dnom in robovi tega valja ustvari vakuum, ki deluje kot prisesek.
Krava
Vsi poznajo izraz »kot bi ga krava polizala s svojim jezikom«, kar pomeni »izginil brez sledu«. Ni naključje, da ima kravji jezik svoj rek, saj lahko ta organ doseže dolžino do 45 cm, odvisno od starosti in pasme živali. S svojimi dolgimi, hrapavimi jeziki lahko krave dosežejo celo hrbet. Ta dolžina ni naključna – krave so velike živali, ki potrebujejo veliko hrane, in s svojimi jeziki zlahka zgrabijo in trgajo celo kratko travo na travniku v šopih, namesto da bi eno steblo naenkrat. Poleg tega hrapavost jezika preprečuje, da bi celo mokra trava zdrsnila z nje.
Živalski jeziki so lahko karkoli – bat, prisesek, orodje za prijemanje vej in trave. Nenavadne oblike, barve, strukture in velikosti so presenetljive. Živalsko kraljestvo je raznoliko ne le na splošno, ampak tudi v tako majhnih (in včasih velikih) podrobnostih.
