Mnogi mislijo, da je slon največja žival na planetu, vendar to ni povsem res. Čeprav je slon največja kopenska žival, se mu v vodi kosa še ena žival: kit. Pravzaprav kit ni riba, temveč sesalec. Poleg tega diha zrak, tako kot kopenske živali, zato ne more ves čas ostati pod vodo. Občasno mora kit priplavati na površje, da zaužije več kisika. Kit glavač velja za enega največjih kitov.
Kot vsi sesalci se tudi kiti rodijo popolnoma oblikovani. Ko odrastejo Majhen kitov mladič se hrani z mlekom, ki je mimogrede veliko bolj hranljivo kot kravje mleko in zato pomaga kitom doseči svojo veliko velikost. Slaba stran kitov glavačev je, da so praktično nemočni, ko dosežejo kopno, in večina nasedlin se konča tragično.
Kit glavač je resnično kralj in vladar morij. Zaradi svoje ogromne velikosti žival praktično nima sovražnikov, z izjemo ljudi. Kiti glavači so dolgi od 20 do 22 metrov; za primerjavo, na njihovem hrbtu bi se zlahka namestilo 18 slonov. Zato mnoge zanima vprašanje, kaj jedo kiti glavači.
Zobati kiti
Zobati kiti so ena najpogostejših vrst kitov na planetu. So predvsem majhni sesalci, ki se hranijo izključno z drugimi živimi bitji – z drugimi besedami, so mesojedci. Ti sesalci so majhni, z izjemo kita glavača, ki skoraj enake velikosti kot največji modri kitBeseda "cachalot" izvira iz portugalščine in pomeni "velika glava". Kit glavač je edini predstavnik svoje vrste in ima res zelo veliko glavo. Ima naslednje značilnosti:
- Živijo predvsem v čredah po 80–100 živali in veljajo za zelo družabne živali.
- V vodi in pod vodo dosežejo kiti glavači hitrost približno 50 km/h.
- Čeprav kit glavač diha s pljuči, se lahko potopi do globine 3000 km. To sposobnost mu omogoča podkožna maščoba, ki zobatega kita ščiti pred mrazom in visokim pritiskom. Ta žival se potaplja v takšne globine, da bi se pogostila s svojo najljubšo poslastico: orjaškim lignjem.
Prehrana kita glavača
Dnevna prehrana je sestavljena iz različnih izdelkov:
- različni mehkužci;
- hobotnice;
- Najljubša jed so orjaški lignji.
Lignji so za kite najlažji plen, saj je plen običajno dolg vsaj 15 metrov. Ti kiti se hranijo z ribami, vendar ne pogosto, le če je malo izbire. Poraba rib bo predstavljala približno 5 % celotne porabe.
Pomembno je razumeti, da se kiti glavači, katerih fotografije so predstavljene v članku, potapljajo zelo globoko z razlogom. Na primer, ne zanima jih hrana, ki plava na površini. Kit sploh ne bo lovil lignjev, ki so na vrhu, in se za njimi spustijo do globine vsaj 500 metrov. Takšno vedenje je posledica dejstva, da je zgoraj veliko tekmecev, kit glavač pa ni vajen loviti hrane in jo deliti z drugimi.
Lov
Kitovi glavači uporabljajo ultrazvočno eholokacijo za iskanje hrane. Ta metoda lova temelji na dejstvu, da zvok, ki ga oddaja kit, moti orjaške mehkužce. Spermacetni vrečič deluje kot akustična leča, ki kitu pomaga najti plen. Vrnimo se k najljubši poslastici kita glavača: orjaškemu lignju.
Da bi pogoltnil zaželeni plen, se bo moral kit zelo potruditi, in sicer se boriti z ogromnim nasprotnikom. Kiti glavači in lignji so skoraj enako dolgi., in zelo pogosto v boju eden neizogibno ubije drugega. Lovke lignjev običajno pustijo ogromne brazgotine na njihovih telesih. Zaradi teh brazgotin številne živali plavajo z ogromnimi vdolbinami ali urezninami na obrazu.
Znan je primer, ko so iz želodca kita glavača potegnili skoraj mrtvega lignja. Ta se je s svojimi lovkami oklepal kita in se mu zagozdil v grlu. Mimogrede, ta ligenj je tehtal skoraj 200 kilogramov.
Razmnoževanje
Tako kot ljudje tudi samice kitov glavačev dozorijo natanko eno leto prej kot samci in so pripravljene na razmnoževanje pri štirih letih. Samci pogosto ostanejo dlje časa stran od samice in se pojavijo le v času parjenja. Samci so poligamni in vsakega kita lahko preživlja do 15 samic.Brejost mladiča traja približno 18 mesecev, samice pa lahko običajno skotijo kadar koli v letu, z izjemo tistih na severni polobli, ki skotijo med junijem in septembrom. Mladič se skoti s težo približno ene tone in skoraj takoj začne dojiti.
Zgodovina izvora
Po teoriji so pred več kot 70–75 milijoni let predniki sodobnih kitov glavačev živeli na kopnem. Njihova telesa so bila prekrita s krznom, namesto današnjih plavuti pa so imeli navadne okončine. Postopoma živali so se premaknile bližje vodi, kjer so ubežali velikemu številu plenilcev in drugih živali. Nato so se končno preselili v vodo, kjer so se spremenili v velikost, izgubili dlako in začeli spominjati na sodobne kite.
Zaradi intenzivnega lova v 18. in 19. stoletju so kiti postali ogrožena vrsta, kmalu pa je bil uveden moratorij na njihov lov, ki je prepovedal njihov ulov za kakršen koli namen. Vendar pa jih ogroža tveganje trkov z mimoidočimi ladjami, onesnaženje njihovega habitata zaradi naftnih rafinerij ali preprosto naplavljanje na obalo.
