Vsi poznajo mureno, vsaj s fotografij in znanstvenih filmov o morskem življenju. Izkazalo pa se je, da obstaja približno 200 vrst teh rib, med njimi pa je nekaj zelo zanimivih. Posebno pozornost si zasluži javanski gimnotoroks ali orjaška murena.
Orjaška murena je največja od svojih sorodnikov. Živi v vodah Tihega in Indijskega oceana ter zraste do tri metre v dolžino. Največji primerki lahko tehtajo do 35 kg.
Ima kačje telo brez lusk ali plavuti, stisnjeno s strani in prekrito s plastjo sluzi.
Njegova barva je nekoliko podobna leopardji - skoraj celotno telo je rumeno-rjave barve in prekrito s temnimi pikami, trebušni del pa je enotne barve.
Lovi predvsem ponoči, hrani se z ribami in raki. Majhen plen pogoltne cel, večji plen pa ga potisne v ozke prostore in ga med napadom odtrga po kosih.
Murena nima jezika, njeni zobje pa so kavljasti, zelo dolgi in ostri. Ukrivljeni so navznoter, da preprečijo plenu pobeg.
Rane, ki jih povzročijo njegovi zobje, so tako boleče in nevarne, da žrtev umre, tudi če se izogne njegovim trdovratnim čeljustim.
Izkazalo se je, da mure živijo v simbiozi z ogromnim številom patogenih bakterij na svojih zobeh. Ko ugriznejo, te bakterije vstopijo v rano žrtve, kar povzroči, da žrtev umre zaradi zastrupitve krvi.
Ta riba je prototip ksenomorfa iz filma "Tuj človek" britanskega režiserja Ridleyja Scotta.
Podobo krvoločnega nezemeljskega bitja si je nekoč zamislil H.R. Giger. Pred kratkim pa sta biologa Peter Wainwright in Rita Mehta z Univerze v Kaliforniji v Davisu odkrila nekaj novega: izkazalo se je, da takšno "nezemljanu podobno" bitje že dolgo živi na našem planetu.
Murene lovijo iz zasede, zaradi omejenega prostora pa so razvile svojo alternativno metodo lova.
Orjaška murena ima druge čeljusti, ki tvorijo dvojni sistem pasti: ko riba zgrabi plen z glavnimi usti, se iz globine grla pojavi drugi čeljustni mehanizem, ki plen še močneje zgrabi, ga ohromi in ujame.
Nato dodatni par čeljusti pomaga potiskati hrano v požiralnik in jo med potjo zmelje.
Biologi so to značilnost natančno preučili in ugotovili, da mišice v žrelu potiskajo drugo čeljust skoraj do ravni prve.
Poleg tega je notranja zgornja čeljust, da bi lahko pogoltnila velik plen, sestavljena iz ločenih kosti, zajemanje in požiranje hrane pa se zgodi skoraj v trenutku.
Druga zanimivost je simbioza orjaške murene z brancinom.
Pogosto lovijo skupaj: če se plen kirnje izmuzne skozi ozko razpoko, koralo ali brlog in ga ne more doseči, "pokliče" mureno in ji s tresenjem glave in mahanjem z repom pokaže, kje se plen skriva. Plenilec ujame ribo, jo potegne iz razpoke in si ulov deli z "opazovalcem".
Med sproščanjem ob morju ne poskušajte vtikati rok v neznane podvodne luknje – lahko so mure. Če pa jih ne izzovete, vas ne bodo motile. Murene se včasih jedo, vendar lahko njihovo meso vsebuje strup, ki lahko povzroči krče v želodcu, zato je najbolje, da pred takim poskusom temeljito raziščete zadevo. Murene so, tako kot vse morske živali, pomemben člen v ekološki verigi.
