Klasična zoologija razvršča do 5500 vrst sodobnih sesalcev. Vse se bistveno razlikujejo po velikosti, areolah, zgradbi in zunanjih značilnostih. Ena najbolj značilnih živali tega razreda je bojeviti plenilec, znan kot tasmanski hudič.
Je edini predstavnik svojega rodu, vendar so znanstveniki opazili njegovo pomembno podobnost s quolli in, najbolj oddaljeno, z izumrlim vrečarskim volkom, tilacinom.
Vsebina
Zakaj je bil tasmanski hudič tako poimenovan?
Prav grozni kriki in ostri zobje so ljudem dali razlog, da so to žival imenovali "hudič".
Leta 1803 je na bregovih široke reke Derwent, južno od Tasmanije, pristala razpadajoča ladja z angleškimi častniki, mornarji in obsojenci, njena posadka pa je naletela na divjega vrečarskega plenilca.
Otoški naseljenci so v svojih dnevnikih takoj opazili njegovo grozeče renčanje, pomešano s predirljivimi kriki, in njegova zobata gobca.
Plenilec je bil opisan kot neverjetno divji in izjemno nevaren škodljivec za živino. Njegovi ostri zobje so bili tako razviti, da je žvečil velike kosti udomačenih živali, drobil trd hrustanec in požrl mrhovino.
Omeniti velja, da med ljudmi še vedno obstajajo spori glede pravilnega imena te živali.Polemika se osredotoča na dva podobno zveneča izraza: "tasmanski hudič" in "tasmanski hudič".
Žival je bila v univerzitetnem članku sovjetskega paleontologa L. K. Gabunije z naslovom "Izumrtje starodavnih plazilcev in sesalcev" poimenovana tasmanski hudič. Ta različica se pojavlja tako v leposlovju, vključno s knjigami Ju. B. Nagibina in D. A. Krymova, kot tudi v poljudnoznanstvenih delih, vključno s tistimi V. F. Petrova.
Vendar pa drugi strokovnjaki v znanstveni skupnosti trdijo, da je beseda "tasmanski" napačno poimenovanje in leksikalno nepravilen pridevnik, izpeljan iz imena otoka Tasmanija.
Od leta 2018 vsi vodilni ruski mediji in znanstvene publikacije v svojih gradivih tega plenilca imenujejo "tasmanski", kar daje razlog za domnevo, da je to pravilna različica.
Kako je videti?
Otoški "hudič" po svoji postavitvi spominja na čokatega, čepnega psa.
Tasmanski hudič je bil uradno priznan kot največji živeči mesojed vrečar na planetu Zemlja. Spada v red in družino avstralskih mesojedih vrečarjev. V primerjavi s celotnim telesom je plenilska glava precej impresivna.
Za anusom ima hudič kratek, debel rep. Njegova zgradba se razlikuje od drugih sesalcev, saj shranjuje maščobo. Pri bolnih mesojedih vrečarjih rep postane tanek in krhek. Po njegovi površini rastejo dolge dlake, ki se pogosto drgnejo ob tla, zaradi česar je mobilni privesek na zadnjici živali praktično gol.
Sprednje noge tasmanskega hudiča so nekoliko daljše od zadnjih okončin. To vrečarju omogoča, da doseže hitrost do 13 km/h, vendar je to dovolj le za kratke razdalje.
Dlaka je običajno črna. Na prsih so pogosto redke bele lise in pike (čeprav približno 16 % divjih hudičev nima te pigmentacije).
Samci dosežejo večjo dolžino in maso kot samice:
- Povprečna teža samca je 8 kilogramov, dolžina telesa pa 65 centimetrov.
- Ženske - 6 kilogramov z dolžino 57 centimetrov.
Veliki samci tehtajo do 12 kilogramov, čeprav je treba omeniti, da so hudiči v zahodni Tasmaniji na splošno manjši.
Vrčji plenilci imajo na sprednjih tacah pet dolgih prstov. Štirje od njih so usmerjeni naravnost naprej, eden pa štrli s strani, kar hudiču omogoča udobnejše držanje hrane.
Prvi prst na zadnjih okončinah manjka, vendar so še vedno prisotni veliki kremplji, ki omogočajo močan oprijem in trganje hrane.
Tasmanski hudič ima glede na velikost telesa najmočnejši ugriz. Njegov prijem se ne more primerjati z nobenim drugim sesalcem, saj ima silo čeljusti 553 N. Njegova čeljust se lahko odpre do 75–80°, kar hudiču omogoča, da ustvari znatno silo za trganje mesa in drobljenje kosti.
Hudič ima na obrazu dolge brke, ki mu služijo kot vohalni pripomoček in pomagajo pri iskanju plena v temi. Njegov voh lahko zazna vonjave do 1 kilometra stran, kar mu pomaga najti plen.
Ker hudiči lovijo ponoči, se zdi, da je njihov vid ponoči najostrejši. V teh pogojih zlahka zaznajo premikajoče se predmete, vendar imajo težave z videnjem mirujočih elementov okoliškega sveta.
Habitat
Tasmanski hudič je endemičen za Avstralijo.
Hudiči naseljujejo vsa območja avstralske zvezne države Tasmanija, vključno z obrobjem urbanih območij.Razširili so se po celotni tasmanski celini in kolonizirali bližnja območja, kot je otok Robbins.
Na otoku Bruny so poročali o tem vrečarskem plenilcu, vendar ga v tej regiji nihče ni videl od 19. stoletja. Domneva se, da so tasmanskega hudiča iz drugih območij pregnali in iztrebili dingi, ki so jih prinesli aborigini.
Ti sesalci so danes pogosto prisotni v osrednjem, severnem in zahodnem delu otoka na območjih, namenjenih paši ovac, pa tudi v tasmanijskem narodnem parku.
Življenjski slog
Tasmanski hudič je nočni in somračni lovec. Čez dan preživi v gostem grmovju ali globoki luknji.
Mladi hudiči lahko plezajo po drevesih, vendar to z rastjo postaja vse težje. Odrasli plenilci lahko požrejo mlade člane lastne družine, če so zelo lačni. Zato je plezanje in premikanje po drevesih postalo orodje za preživetje mladih posameznikov, ki jim omogoča, da se skrijejo pred svojimi divjimi brati.
Tudi hudičevke se v vodi počutijo precej domače in znajo plavati. Opazovanja kažejo, da lahko ti plenilci prečkajo reke, široke do 50 metrov. Prav tako se ne bojijo hladnih vodnih poti.
Kaj je?
Tasmanski hudiči so skoraj vsejedi.
Tasmanski hudiči so sposobni ujeti plen velikosti majhnega kenguruja. Vendar so v praksi bolj oportunistični in pogosteje jedo mrhovino kot lovijo žive živali.
Hudiči so sposobni pojesti hrano, ki tehta do 40 % njihove telesne teže na dan, ko so še posebej lačni.
Čeprav so hudičeva najljubša hrana vombati, se bo razvajal tudi z drugimi lokalnimi sesalci. Plenilec lahko poškoduje naslednje:
- oposumske podgane;
- Prepotim se;
- živina (vključno z ovcami);
- ptice;
- ribe;
- žuželke,
- žabe;
- plazilci.
Tasmanski hudiči so dokumentirani pri lovu na vodne podgane v bližini morja. Prav tako uživajo v hrani z mrtvimi ribami, ki jih naplavi na obalo.
V bližini človeških bivališč pogosto kradejo čevlje in jih prežvečijo na majhne koščke. Presenetljivo je, da so plenilci uživali tudi ovratnice in oznake pojedenih živali, kavbojke, plastiko in tako naprej.
Sesalci pregledujejo črede ovac, jih vohajo z razdalje 10–15 metrov in začnejo ukrepati, če ugotovijo, da se jim plen nima možnosti upreti.
Študija hudičev med obrokom je odkrila dvajset zvokov, ki služijo kot sredstvo komunikacije.
Sesalci poskušajo svojo prevlado pokazati z divjim rjovenjem ali z zavzetjem bojne drže. Odrasli samci so najbolj agresivni, stojijo na zadnjih nogah in se drug drugega napadajo s sprednjimi okončinami, podobno kot pri sumo rokoborbi.
Včasih je tasmanskega hudiča mogoče videti z raztrganim mesom okoli ust in zob, ki je bilo poškodovano med bojem.
Vedenjske značilnosti
Živali se ne združujejo v skupine, ampak večino časa preživijo same, ko prenehajo jesti iz materinih prsi. Ti plenilci so bili tradicionalno prikazani kot samotne živali, vendar njihovi biološki odnosi niso bili temeljito preučeni. Študija, objavljena leta 2009, je to nekoliko osvetlila.
Tasmanski hudiči v narodnem parku Narawntapu so bili opremljeni z radarjem, ki je več mesecev od februarja do junija 2006 beležil njihove interakcije z drugimi osebki. To je pokazalo, da so bili vsi sesalci del ene same, ogromne kontaktne mreže, za katero so bile značilne interakcije med seboj.
Družine tasmanskih hudičev zgradijo tri ali štiri brloge, da bi povečale svojo varnost. Brloge, ki so jih prej zasedali vombati, samice med nosečnostjo uporabljajo za večje udobje in zaščito.
Tasmanski hudiči raje živijo v rovih.
Gosta vegetacija v bližini potokov, goste trnaste trave in jame prav tako nudijo odlično zavetje. Odrasli plenilci preostanek življenja prebivajo v istih rovih, ki jih nato prenesejo na mlajše osebke.
Tasmanski hudiči lahko v samoobrambi in za ustrahovanje drugih živali proizvajajo srce parajoče zvoke. Ko so ogroženi, lahko tudi hripavo rjovejo in prodorno renčijo.
Na splošno velja prepričanje, da vrečarji ne predstavljajo nevarnosti za ljudi. Vendar pa so se pojavili primeri, ko so ti sesalci napadli turiste. Če torej v bližini najdete to žival, je bolje, da je ne motite s provokativnimi dejanji in bodite previdni..
Bolezni
Bolezen, ki je prizadela te plenilske živali, so prvič odkrili leta 1996 in poimenovali "hudičev obrazni tumor". Ocenjuje se, da je zaradi njegovega vpliva prizadel med 20 % in 80 % populacije tasmanskih hudičev.
Za tumor je značilna visoka agresivnost in skoraj zagotovljena smrtnost okuženih živali v 10-16 mesecih.
To stanje je primer prenosljive bolezni, ki se lahko prenaša z ene živali na drugo. Do leta 2018 ni bilo razvitega zdravila za obrazne tumorje, zato morajo te živali najti naravne načine za boj proti tej disfunkciji. Izkazalo se je, da jih imajo te živali:
- Sesalci so doživeli pospešeno spolno dozorevanje. Število brejih samic do enega leta starosti se je znatno povečalo, kar vrsti omogoča ohranjanje reproduktivne sposobnosti na zahtevani ravni.
- Družina plenilskih vrečarjev se je začela razmnoževati vse leto, medtem ko je prej njihova sezona parjenja trajala le nekaj mesecev.
Druga resna oblika bolezni je bila druga oblika raka (DFT2), odkrita leta 2015 in sprva najdena pri osmih posameznikih. Ta bolezen se novim razmeram prilagaja bolje, kot se je prej mislilo. Rakave celice so se prilagodile novi ekološki niši (kot parazitski celični kloni).
Raziskovalci opozarjajo, da raznolikost prenosljivih tumorjev vzbuja zaskrbljenost glede verjetnosti pojava te bolezni pri ljudeh.
Razmnoževanje
Samica lahko skoti do 30 mladičev.
Samice so pripravljene opravljati svoje reproduktivne funkcije, ko dosežejo spolno zrelost. V povprečju so njihova telesa popolnoma oblikovana do drugega leta starosti. Po tej točki se lahko razmnožujejo nekajkrat na leto in izležejo več jajčec.
Reproduktivni cikel hudičev se začne marca ali aprila. V tem obdobju se število potencialnega plena poveča. Zato ti letni časi sovpadajo z vrhuncem zalog hrane v divjini. Te zaloge se uporabljajo za hranjenje novorojenih mladih tasmanskih hudičev.
Parjenje, ki se zgodi marca, poteka v zaščitenih območjih podnevi in ponoči. Samci se med gnezditveno sezono potegujejo za samice. Samice sesalcev se parijo z najbolj dominantnim plenilcem.
Samice lahko ovulirajo do trikrat v 21 dneh, kopulacija pa lahko traja pet dni. Zabeležen je bil primer para, ki se je paril osem dni.
Tasmanski hudiči niso monogamne živali. Tako so samice pripravljene pariti se z več samci, če so po parjenju nezaščitene. Samci se parijo tudi z več samicami skozi vso sezono.
Povprečna pričakovana življenjska doba
Biološka struktura tasmanskih hudičev nadzoruje njihovo število. Mama ima štiri seske, skoti pa se približno trideset mladičev. Vsi so zelo majhni in nemočni. Zato preživijo le tisti, ki se uspejo oprijeti vira mleka.
Samica doji svoje potomce še do 5–6 mesecev. Šele po tem obdobju lahko sesalci začnejo samostojno iskati hrano.
V divjini te živali ne živijo dlje kot osem let, zaradi česar je obnova predstavnikov te populacije zelo minljiva.
Sesalec velja za eno od simboličnih živali Avstralije. Njegova podoba se pojavlja na grbu številnih tasmanskih narodnih parkov, športnih ekip, kovancih in emblemih.
Čeprav se hudičev videz in zvoki morda zdijo nevarni, je ta družina plenilskih vrečarjev vreden predstavnik živalskega kraljestva.
